ハルとオオカミ

「……昨日の絵の具、倒したのは鈴菜ちゃんだったんだね」


言うと、彼女は肩を震わせてこくりと頷いた。その様子を見て、「そっか」と一言こぼす。


横で私たちの会話を聞いていたアキちゃんは驚いた顔をして「え、マジで？」と言った。


「五十嵐が『俺がやった』って言ってたの、あれ嘘ってこと？　はるは鈴菜ちゃんだって知ってたの？」

「うん……。顔見てすぐわかった。五十嵐くんは、あの場を収めるために嘘ついたんだ」

「ほんとに……？　自分がやったわけじゃないのに、放課後残って旗塗ってたんでしょ？　そんないい人キャラだっけ、あいつ」

「……アキちゃん」

「あ、ごめん」


軽く睨んでみせると、アキちゃんはしょんぼりした顔で引っ込んだ。


再び鈴菜ちゃんの方を向くと、私は「鈴菜ちゃん」と静かに名前を呼んだ。


彼女はビクリと怯えた様子で私を見た。怒られるかもしれないって思ってるのかも。


それでもこうやって逃げずに私のところに来てくれたんだ。きっとすごく勇気が要っただろうに。