久遠の絆
シャルティの造った二隻の戦艦が飛び立つのを見送ってから、蘭たちも旅立った。


巫女姫の村は、砂漠の向こうにある。


砂漠の街道を南に下り、途中でぶつかった大きな河を渡し舟で渡った。


そこからは徐々に木が多くなり、やがて森へと変わっていった。


そこまで来るのに一週間。


蘭がいるためか、なかなか思うようには進めない。


その間も、グレンとシャルティからの連絡は届いていた。


主にイーファンとシャルティとの思念による会話であったが、ヘラルドにすでに動きを知られているからか、無線も用いられている。


その報告の中で、蘭の胸を痛めたのは、ナイルターシャのことだった。


カイゼライトたちが到着したときには、時すでに遅し。


彼女のいた筈の小屋はもぬけの殻だったのだ。


恐らくは、シェイルナータの仕業。


ナイルターシャの安否は杳として分からなかった。


それから数日後。


ようやく、イーファンが告げた。


「あの尾根を越せば、巫女姫の村です」


山脈に連なる山の一つだった。


広がる森よりも少し標高の高い山の稜線の向こうに、その村はあるのだという。


そこは秘境だった。







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