１００回の好きの行方

「たった１回で付き合えるんだ…。何度言っても伝わらないのに、私の気持ちなんて。結局、私は土俵すら上がれなかった。……キスして、舞い上がって期待したじゃん。でも、もっと嫌なのは、それでも、篤斗のことを好きな自分自身。」

　初めは涙を我慢していた麻嘉だが、最後の方は涙を流しながら篤斗を睨み付けていた。

「……彼女、待ってるよ。」

　何も言えない篤斗に、麻嘉は彼女の元に行くよう急かし、無言のままフロアから出ていく。

　尚志も、あかねも佐伯も、麻嘉に何て言っていいのか分からず、ただ、この雰囲気の悪いフロアをどうしていいのか分からず黙っていた。

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「篤斗？美味しくない？ご要望のいなり寿司だよ。」

「あっ、美味しいよ。」

「もぅ～。来たらまずかったの？」
　
「嫌、ストーカー対策でそこまでする必要あった？」

「だって会社の人かも知れないでしょ？」
　
　菜月にそう言われ納得する。

　彼女に声をかけられたとき、彼女がストーカーに悩まされていることを知り、半年だけ彼氏のふりを頼まれた。

　自分が探してる人物かも知れないと勝手に、誤解した篤斗は、それを確かめたい一心でその申し出を受けてしまう。

　半年やり過ごせばいい、と思っていたが、代償が大きすぎる。

　尚志があんな感情むき出しになるなんて。

　でも、一番傷付けたのは、麻嘉だ。

　あの泣き顔が頭に焼き付いて離れない。