サンタクロースは君だった

「い、いつも私ばっかり赤くさせられてるから…レオくんもたまには赤くなれば…いい…。」
「たまにじゃないよー。ひかりちゃんとのLINEとか電話とか、どんだけにやけてるか知らないでしょ、ひかりちゃん。この前うっかり実弥に殴られそうになったんだからね？」
「殴る！？」
「うん。のろけんなって。」

　頭を掻きながら笑うレオの頬はまだほんのりと赤い。
　さて、今度はひかりの番だ。今日の質問。実は、とても真剣に考えてきていた。ひかりは鞄の中のポーチに入れておいた合鍵を取り出した。

「…ひかりちゃん？」

　勇気の塊が、今欲しい。

「っ…。」

　たくさんの気持ちをくれる人。たくさんの笑顔をくれる人。そして何より、離れているとすごく寂しい気持ちにさせる人。だから傍に、いてみたい。そのために、今とても勇気が必要だ。

「合鍵を…使わせてもらっても、いい、かな？」
「え？」

　レオはひかりの言おうとすることの意味が正しく受け取れず、首を傾げた。

「それはどういう…？」
「…ここ、に…いさせてほしい、…というか…。」
「え…えぇ！？一緒に住んでくれるの！？ほんとに！？」
「…レオくんが、嫌じゃ、なければ…。」

　しどろもどろにも程がある。情けない。もっとスマートに言いたかった。色んな気持ちがあるけれど、今目の前で喜びを前面に表すレオがいるだけで、その情けなさも払拭される。

「嫌なわけないじゃん！大歓迎だよ！部屋も一つ余ってるし、そこはひかりちゃんの自由にしていいところにするね！え、ほんとに？ねぇ！？ひかりちゃん、ほんと？」

　ひかりはコクコクと頷いた。

「ありがとう！大好き！」

（その大好きに、大好きとまだ返せないけれど。それでも傍にいたいなんて、我儘だな、私。）