サンタクロースは君だった

4.10

「あぁー！なんでひかりちゃん、もう起きてるの！？」
「なんでって…だって今日出勤だし、早番だし…。」
「うわー…失敗。朝、ひかりちゃんを起こして『お誕生日おめでとう』の計画が…。」
「ご、ごめんね！でも昨日レオくん遅くまで仕事してるような音が…。」
「そうだけど！でもひかりちゃんの誕生日は特別っていうか…僕としたことが…。」

　頭を抱えてその場にうずくまるレオに思わず笑みが零れた。笑ってはいけない場面ではあるだろうが、笑わないではいられない。

「…レオくん、可愛い。」
「え？」

　レオが顔を上げる。ひかりはそっとしゃがんでレオに視線を合わせた。

「ありがとう。30歳なんてそんなにおめでたい年齢じゃないけど、レオくんとこんな風に迎えられるとは思ってなかった。だから、ありがとう。」
「…うっ…朝からその笑顔はずるい。」
「え、…えぇ？ず、ずるくないよ！別に普通…。」
「…ひかりちゃんの方がめちゃくちゃ可愛いじゃん…意味わかんない。でも、おめでとう。ひかりちゃんが生まれてきてくれて、僕に出会ってくれて…全部が全部、すごく嬉しい。」

　こんなこと、親にも言われたことがない。親に愛されていないとか、そういうことではもちろんない。ただ、レオが何の曇りもなく真っ直ぐにこう思ってくれていて、そして口に出してくれることがこんなにも嬉しいなんて、また一つ、知らなかった感情を覚えていく気がした。30歳でも感情の全てを知り尽くしているわけじゃない。

「あ、朝ご飯、もう食べる？一応二人分作ってるし、作ったばっかりだからすぐ食べれるよ。」
「食べる。一緒に食べる！」

　ご飯は7：3でひかりの方が作ることが多い。作るときは2人分、というのはレオの提案だった。（ひかりと同じものが食べたいと駄々をこねた）レオの仕事が不規則なこともあるが、一緒に生活し始めて10日で顔を合わせなかった日はない。部屋は別々で、ひかりもレオもパーソナルエリアは確保されているが、あまりそこに居続けることはなくリビングで過ごすことが多い。寝る部屋だけ別、といったある種本当にただの共同生活だった。
　
「いただきます！誕生日なのに作らせちゃってごめんね！」
「ううん。むしろ昨日遅かったのに早起きさせちゃって…。寝癖もそのまんま。」
「鏡見てる余裕なかったし！」
「寝癖があっても芸能人、って感じがするからすごいなぁ。肌も綺麗だもんね。」
「なんにもしてないんだけどね。あ、基本的なことはするけど、過剰には。」
「…今、この世の女性を敵に回したからね？」
「うわ！ごめんね！でもひかりちゃんだって肌綺麗じゃん！」
「それは…最近頑張ってるから…だと、嬉しい…。」

　8歳も年下の彼の隣に並ぶ勇気を養うために、ひかりがまず始めたことはアンチエイジングだった。