伯爵家の四姉妹

「目を覚まして！キース」
その叫びと共にレオノーラが飛び出してきた。
「俺は至って正気だし、思い付きで言っているのでもない！」
キースが叫び返した。
「正気ならなおさらまずい！私は25でレディらしからぬ女で、アークウェイン伯爵にはふさわしくない！」
「誰がそんな事を決める？私の結婚は自分で決める」
「私は結婚する気などさらさらない！」
レオノーラが怒りをむける。

「ここからは出さんぞ！レオノーラ。キース卿にはい、と申し出を受けるんだ！こんな良縁があるなど思いもしなかった！」
アルマンが両手を広げてレオノーラの行く手を阻み、リリアナも横に並び
「レオノーラ、お願いよ。老い先短い私たちを安心させてちょうだい」
「何が老い先短いですか…！」
レオノーラが泣き落としに入ったリリアナを見つめ返した。
「姉上！キース卿は喧嘩もつよい！俺は兄に是非なってほしい！」
ラファエルが並んでキースに加勢した。
睨み付けるレオノーラをみて、
「アントン！剣をもて！」
アルマンが叫び、アントンが走って行って戻る間に、ステファニーも加勢した。
「お姉様！そうよ。順番で言うならお姉様が一番に結婚をしなくてはいけないわ。お姉様が結婚しないならわたくしも結婚しません！」
「レオノーラ、ステファニーもこう言っているし、どうか受けてください。私もそろそろ身を固めたいんです」
アンドリューもステファニーに加勢した。

急ぎ戻ってきたアントンが剣をアルマンに渡すと、
「ええい、レオノーラ。あくまで断って逃げると言うのなら、これで私を刺して行くがいい！」
とレオノーラに剣を渡そうとした。

「お姉様、お願い。もう一度部屋に戻って、キース卿とちゃんと向き直って！」
ルシアンナがはらはらと涙を流して訴えた。
「レオノーラお姉様。どうか落ち着いて、お父様を殺さないで」
ルナも加勢した。
レオノーラが困惑していくのがわかる。

「…キース、はかったな…」
レオノーラが呟いた。
「こうなることを見越して、このタイミングで言ったんだな？」
「まさか？いまがチャンスだと逃す気はなかったけれど、君のご家族に頼んだりはしていない。れっきとした君のご家族の気持ちだよ」
「キースはそういえば思いっきり黒い事を考えつく奴だったね。逃げ場を塞ぐなんて卑怯な…」
「卑怯でもなんでもいい。レオノーラがはいと、私の腕に飛び込んでくれるならね」
にっこりとキースは微笑んだ。

レオノーラは拳を握りしめ、キースをみて、訴える視線を向ける家族を見て
「わかった、後悔しても知らないから。…覚悟を決めて、求婚をうけるよキース」
レオノーラが言った瞬間に、
キースはレオノーラの腕をひき、レオノーラにキスをした！

アルマンとリリアナは喝采をあげて、ステファニーとルシアンナも抱き合って喜び、ルナはアデリンと抱き合って喜んだ。
「アントン！レオノーラの気が変わらないうちに、結婚証明書をとってくるんだ！」
アルマンが叫び
「ラファエル、アークウェイン伯爵家に行って婚約証明書に署名してもらってこい！」
ラファエルとアントンが屋敷から飛び出していった。

呆然としているレオノーラをコーデリアが優しく抱き
「おめでとう、レオノーラ。貴女は不服かも知れないけれど、きっと上手くいくわ」
と囁いていた。