痛快！ 病ンデレラの逆襲

夢を見た。とても幼い頃の夢だ。

お千代さんに手を引かれ、教会みたいな建物に入って行く。
そこは、美しい花嫁を見たあの場所だ。

一歩中に足を踏み入れた途端、前方両サイドのステンドグラスに目が釘付けになる。

綺麗……それ以外の言葉は浮かばなかった。

陽の光を浴びた色鮮やかな天使たち。
本物の天使たちが、そこに居るみたいだった。

顎を上げ、首を左右に振りそれを見ながら前に進む。

「姫様、上ばかりご覧になっていると、こけますよ」

お千代さんは繋いだ手をクイクイと引っ張る。
それでも私は上を向きステンドグラスを眺めていた。

お千代さんは突き当りのドアを開け進む。
真っ白な壁、長い廊下、左手側の窓からは柔らかな陽が差し込んでいた。
その先にまたドアがあり、お千代さんはそこに入る。

入った途端、私は耳を塞いだ。
そこには大勢の子供たちがいた。私よりもうんと小さな子から大きな子まで。
その子たちが奇声を上げ、大騒ぎしていた。

「お千代さん、恐い！」

私はお千代さんの足にしがみ付く。
兄弟も姉妹もいない私は、こんな風に騒いだことがなかったからだ。

「千代さん、こんにちは」

お千代さんのスカートに顔を埋めていた私の耳に、男の子の声が聞こえた。
恐る恐る顔を上げると一人の男の子が目の前に立っていた。

天使……だと思った。
ステンドグラスから抜け出たような美しい子だった。

それから私たちは少しの間一緒に遊んだ。

お兄ちゃまがいたらこんなだろう、と思うほど天使は優しく小さなジェントルマンだった。

私は天使と別れるのが辛くてズット手を離さず、お千代さんを困らせた。

「姫、大きくなったらきっと迎えに行くから待っていてね。僕も姫が大好きだよ」

天使は私の額にキスをし……そうだ！　思い出した。
約束だと言って、確かリングをくれたんだ。

大きくなった私は、そのことをズット幻か夢だと思っていた。
あのリングは……どこにやったのだろう……。