痛快！ 病ンデレラの逆襲

「とても楽しかったですね。子供たち、喜んでいましたね」

最後の施設を後にすると心地良い疲れが身体を包む。
派手な車だが、乗り心地だけは最高だ。社長の説明によればシートは特注だそうだ。

抱き締められているようなシートに深く身を沈めウトウトしかけると、社長の声が聞こえた。

「それにしてもお前、メチャクチャ張り切っていたな」

「……あっ、ええ。当たり前ですよ。子供たちとは真剣に遊ばないと……あの子たちは幼いながらもちゃんと分かっています。いい加減か本気か」

「イヤ、お前の場合、同レベルだった気がする」

何と失礼な……と思いつつ、眠気の方が勝って曖昧な返事をする。

「……同じレベルに合わさないと……本気だと思ってもらえないでしょう」
「合わす……ねぇ。素にしか見えなかったが」

ハンドルを握る手が少し震え、肩で笑っているのがよく分かる。

「……とにかく、子供たちの幸せそうな顔が見られて良かったですね」

ファと欠伸をしながら虚ろな瞳で社長を見る。

「社長のサンタ……カッコイイです……ズット続けて下さいね」

社長の腕が伸び私の頬を優しく撫でる。

「じゃあ、お前は毎年ミニスカサンタになってくれるか」

「……ん？　ハイハイ、ミニスカサンタでも……トナカイのルドルフでも……何でもなってあげますよ……」

「約束だぞ」と遠くに社長の高らかに笑う声が聞こえる。
その声があまりにも楽しそうだから、私も笑みを零す。