痛快！ 病ンデレラの逆襲

「急にどうした？　大人しくなって」

「あっ、何でもありません。で、その鳳凰宗利さんの前で婚約者のフリをすればいいのですね」

これも人助け？

「ああ、その代わり、先日の約束に上乗せし、超の付く高級牛を食わせてやる」
「社長！　婚約者のフリ、立派に勤め上げます」

そうなのだ私は超高級牛につられてしまったのだ。

安易に引き受けたのが大間違いだった。
そう！　その後、ややっこしい事態に巻き込まれ、『反省猿』君の如く、壁に手を当て項垂れる私……などその時は露ほども想像していなかったのだ。

「お前ならそう言ってくれると思っていた」

ハンドルを切る社長の顔が何故か楽しそうだ。
さっきの悲惨さは何処へ？　と思ったが、それより超高級牛とはどんなだろ、と心が浮き立つ。

「で、いか風に振る舞えばいいのですか？」

「お前は何もしなくていい。というより、何もするな！　黙って側にいてくれればそれでいい」

あれっ、また酷いことを言われたような……でも、そんなの気にしない、気にしない。

「了解しました。牛のため、頑張ります」

お前は何故敬礼するのだ、と隊長のような社長の眼が言っているが、それも気にしない、気にしない。

車は街中を抜け、大通りからアーケード付きの商店街に入る。

何、ここ？　シャッター商店街？　でも、不思議な雰囲気のする通りだ、と車窓から通りを眺める。

街道は暖色系のインターロッキングブロックが美しく敷き詰められ、どのシャッターにも浮世絵のような絵が描かれていた。
温かでレトロな明かりが店の脇や軒を柔らかく照らし、幻想的な光景だ。

「社長、ここって？」
「セレブ商店街」

衰退した商店街ではなく、全国の老舗店や著名店が集結した商店街で、富豪ご用達の店が並ぶという。

何だか分からないが、凄い商店街ということはニュアンスで分かった。

「で、ここへは何をしに？」
「指輪を買いに」
「ハァ～？　指輪ですか」

思わず聞き返してしまった。