神様修行はじめます！ 其の五

　うん、そう。あの太鼓橋の下は、普通じゃない。


　普通、橋の下って川が流れてるよね？　でもあの太鼓橋の下には、なにも流れていないんだよ。


　本当に文字通り、なにもないんだ。


『暗黒』以外は。


　一寸先も見えない闇夜のような、底の知れないドス黒い空間が、下へ下へと広がっているだけ。


　しかも奥底の方から、いつも『ウオォォー……ン』って、なんかヤバめな遠吠えみたいな音が、ひっきりなしに響いている。


　あんな所に小浮気一族って暮らしてたの？　うえ、住み心地悪そう……。


「元からああだったわけではない。昔は、えも言われぬほど美しい、光り輝く清水が流れておったんじゃよ」


「そうなの？　現状からだと、とても想像できないけど」


「あの水は特別な水じゃった。この世であの橋の下にしか存在せぬ、不可思議な力を秘めた水であった」


「じゃあ小浮気一族って、その水の下に海底都市を作って住んでたの？　まるでＳＦだね」


「水の下に住んでいたのではない。水の『中』に住んでおったんじゃ」


「……へ？　水の、中？？」


「小浮気一族は、魚のように水の中でも生きられるし、我らのように地上でも生きられる一族じゃ」


「えー！？　それってまるきり、両生類じゃん！」


　あたしはクレーターさんを見ながら大声を出した。


　じゃあこの人って、カエルとかヤモリとか、サンショウウオと同じってこと？　エラ呼吸も肺呼吸もできるんだ。


　すごい！　ただのハゲじゃなくて、使えるハゲなんじゃない！？　ちょっと見直したよ！


「水とは『生み出し、育むもの』なのだ。その水の特性を持つ我らだけが、太鼓橋の下の特殊な水を使って、宝物を創り出すことが可能だった」


「すごい能力じゃん！　やっぱり使えるハゲ……ごほん、男なんだね！　クレーターさんって！」


　あたしがこうして手放しで褒めてるのに、クレーターさんは沈んだ顔をしている。


　なんだか、ひどく苦い過去を思い出しているような、そんな重々しい表情だった。