神様修行はじめます！　其の五
「だが、しょせん水の世界は『異界』なのだ。やはり人が生きる場所ではない」


　天上が人の世界ではないように、水底も人の世界ではない。


　そんな異界に人が住み続け、特殊な水の力を利用して、延々と大量に宝物を作り続けるという行為は、空間そのものに多大な『無理』を強いた。


　無理やムチャが重なり続ければ、それは当然疲弊し、歪みが生じる。


　光り輝く清水が徐々に濁りはじめ、それにつれて小浮気一族は、太鼓橋の下で暮らすことができなくなってしまった。


「水が、人を拒絶したのだろう。以来、我ら一族は地上に住むようになり、水は日を追うごとに濁り続けて、今ではあの始末だ」


　はぁ、それで太鼓橋の下の水を利用できなくなった小浮気一族は、宝物を創り出すことができなくなった。


　だから現在は、かつて自分たちが創った宝物の管理の役目を担ってる……って事情だったのか。


「我が永久の気配を探したが、ここにはおらなんだ。ここにおらぬ、ということは……」


「ここではない場所。つまり永久様は『異界』にいる。ということでおじゃりますか？」


「ふむ。どこにも行けぬ結界の中で煙のように消滅したのでなければ、その可能性が高いであろう」


「しかもその『異界』は、かつて水絵巻が生み出された場所でもある。ということでございますね？」


　みんなの話を聞いているうちに、あたしの胸に一条の光がサッと差し込んできた。


　いまの話を総合して、推論すると、それってもしかして……。


「水絵巻を修復する手立てがあるかもしれない……ってこと？」


「可能性じゃ。確証はなにもない。じゃが永久がなんの手立ても講じず、ただ逃げ隠れしているとは思えぬ」
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