神様修行はじめます！ 其の五

「天内のお嬢様、絹糸様、大丈夫でございますか？」


　涼しげな低音ボイスが聞こえる方へ顔を向けると、いつの間にか、仲間の全員がズラリと勢揃いしている。


「あ、みんな！　埋まってたんじゃないの！？」


「はい、埋まっておりましたので、わたくしめの蔦で掘り出しました。発掘作業に多少手間取ってしまいましたが」


「アマンダ！　すぐにパールちゃんがあなたを治しますわ！」


「お岩さん、あたしよりも先にしま子を……うぐぅ！」


　仲間の無事な様子を見て気が緩んだのか、今まで忘れていた激痛が急に復活してきた。


　顔を歪めて歯を食いしばるあたしと、地面に横たわったまま反応のないしま子を見て、子猫ちゃんが鈴のように澄んだ鳴き声を宙に響かせる。


　高度な癒しの力が空気中に混じって、キラキラと光輝く細糸となり、あたしとしま子の体の上にふわふわ舞い降りてきた。


　折り重なっていく糸は、まるで半透明のベールのよう。癒しの織布に包まれた全身から、あれほど苦しかった痛みがスーッと引いていく。


　あ、体も動く！　さっきまでぜんぜん感覚がなかったのに！


「しま子！」


　飛び起きたあたしは、しま子に向かって一目散に駆け寄った。


　意識を失い、『通常しま子モード』に戻っているしま子のほっぺたを、必死にベシベシ平手で引っ叩く。


「しま子！　しま子しま子起きて！　目ぇ覚まして！」


「うあぁぁ～～？」


　子猫ちゃんのおかげですっかり回復したらしいしま子は、すぐにポカリと目を開けてくれた。


　そしてあたしに気がついて、ものすごく嬉しそうに「うあぁ！」と声を上げる。


　しま子の笑顔を見て安心した胸に、言葉にできない感情が溢れてジーンと熱くなって、目に涙がにじんできた。


　あたしが無事だと知って、こんなに喜んでる。自分だって瀕死の状態まで追い込まれたってのに。


　その気持ちがすごく嬉しくて、同時にすごく切ない。だってしま子ってば、いつも自分のことなんかそっちのけで、あたしのことばかり心配して。


「しま子ってば、しま子ってばホントに、ホントにもう……」

「うあぁう～～」


　身を起こしたしま子は、あたしの背中に両手を回して、幸せそうな表情で優しく抱きしめる。


　大きくて温かい胸の中で、あたしはグスグス鼻をすすりながら、「ありがとう」の言葉を何度も繰り返した。