神様修行はじめます！ 其の五

　クレーターさんはだらしなく開いていた唇をギュッと噛みしめ、涙で汚れた自分の顔をゴシゴシ拭いて、その手を胸元に突っこんだ。


　引き抜かれた彼の手には、『六徳蒔絵小箱』が握られている。


　箱から玉手箱のような白い煙がモクモクと立ち昇って、あっという間にクレーターさんとお岩さんの姿が隠れてしまった。


　煙の中からお岩さんの凛々しい声が聞こえてくる。


「アマンダ！　これから鐘を鳴らして、マクシミリアンちゃんを覚醒させますわ！」


　マクシミリアン？　そうか、マクシミリアンも水絵巻によって生みだされた古代種。


　しかも龍と同じく不死身の体だから、対等に戦えるはず！　さすがはお岩さん！


「いきますわよー！」


　高らかな宣言と共に白い煙が薄らいでいって、その向こう側に身構えたお岩さんの姿が現れた。


「頼むよ！　お岩さ……」


　…………。


　握りこぶしで応援していたあたしの目が、まさかの思いもよらない光景を見て、まん丸に見開かれた。


　だって。だって。


　白い煙の向こうに見える『アレ』って……。


「お寺の……釣り鐘……？」


　お寺の境内にある、除夜の鐘のときに大活躍する、あの青銅色したデッカイ釣り鐘。


　しかも超立派な鐘つき堂ごと、目の前にデーンと建立されてるんですけど……。


　そのお堂の中でドレス姿のお岩さんが、突き棒を思い切り引っ張りながら、グッと両足を踏ん張っている。


「お、お岩さん！　それなに！？」


「鐘ですわ！」


「いやそれ見れば分かるけど！」


「いざというときのために、鐘を用意しておいて正解でしたわ！　武家屋敷の敷地内で見つけましたのよ！」


　たしかにね！　それ鐘だけどね！


　他に、もーちょっとコンパクトな鐘って探せなかったのかな？　って思うのは、あたしだけ！？


「どおりゃあぁぁ――――！」


　雄叫び一発、限界まで上体を反らしたお岩さんが、突き棒ごと鐘に全力で体当たりをかます。


『ゴオォォ――ン……』と、重厚な鐘の音の余韻が夜の山中にしみじみと響き渡って、思わず両手を合わせてしまった。


　あぁ、やっぱりあたしって日本人。ありがたい音色すぎて、なんか一気にボンノー消滅しちゃいそう……。


「うがあぁぁぁ――――！」


　あたしの胸ポケットから、しま子が勢いよく飛び出してきた。