神様修行はじめます！ 其の五

「蛟殿、あなたの気持ちは理解する。だが僕には、どうあってもそれを許容することはできない」


「ええ、左様でございましょうとも。当主様の真意は、私にも手に取るように理解できますので」


　地味男は急に口角を上げて、顔を反らしてクスクスと小さく笑った。


「神の一族の誇りだなんだと言ったところで、それはあなた様の建て前にすぎない」


　肩を揺らし、地味男は笑い続けている。皮肉の色が混じったその声は門川君を揶揄しているというより、まるで自嘲しているように聞こえた。


「あなた様が現世を守りたいと思うのは、義務感でも使命感でもない。単純に現世があなたの愛する人にとって、かけがえのない場所だからだ」


　……え？


　地味男のその言葉にハッとしたあたしは、思わず門川君を見た。


　現世が、門川君の愛する人の……？　それって……。


　視線の先の門川君は、地味男に反論するでもなく、黙り込んだまま地味男の言葉を聞いている。


「愛する人が大切に思う物を、自分の手で守りたい。つまりあなた様と私は、同じ穴のムジナだ」


　クツクツと笑うたびに揺れていた肩が、ピタリと止まった。


　一転して表情の消えた顔をこちらに向けて、地味男が低い声で断言する。


「ならばあなた様の願いだけが通り、私の願いが排除されるべき理由など、どこにもない」


「蛟殿、僕は……」


　地味男の手がスッと上がり、門川君の言葉を拒絶する。


「当主様、もはや問答は無用なのです」


　その言葉と同時に、地味男の足元から大量の白い靄が噴出する。


　彼の姿は靄に包まれ、あっという間に見えなくなった。


「皆、油断するでないぞ！　おそらくまた神獣が出てくるはずじゃ！」


　絹糸の警告の声に、白く染まって視界が効かない空間に、一気に緊張が走った。


　あたしも身構えながら、素早く周囲に注意を向ける。


　また龍が出てくるの！？　どんだけ出てくんのよ！　あんまり量産するとプレミアム感がなくなって、ありがたみが薄くなるぞ！


　でも、もう怖くない。こっちには門川君がいる。龍でもなんでも、いくらでもドンと来い、だ。


　一匹でも十匹でも百匹……は、ちょっと怖いかもしんないから、できれば十匹程度だったらありがたいなー。