神様修行はじめます！　其の五
「ねぇ里緒。なにか悩みがあるなら、いつでも力になるからね？」


　とつぜん、改まった口調で真美が言った。


　あたしは思わず、空を見上げていた視線を真美に移す。


　真美はあたしを真っ直ぐ見ながら、にっこり微笑んでいた。


「悩み事、あるんでしょ？　あたしに話したいなら話せばいいし、話したくないなら話さなくていい。でもなにか助けてほしい事とか、して欲しい事があるなら、なんでも言って」


「……話さなくても？」


　あたしは、微笑む真美の瞳の奥を食い入るように見つめながら、そう問うた。


「なにも事情を話さなくてもいいの？　それでも、真美はあたしを助けてくれるの？」


「うん。もちろん」


「それじゃあ……ずっとあたしの親友でいてくれる？」


　たぶん今、あたしの両目はごまかしようもなく充血しているだろう。


　鼻の頭も真っ赤になっているに違いない。


　言葉にできない強い感情が、あたしの声をどうしようもなく震わせている。


　まるで小さな子どもがダダをこねるようにして、あたしは真美に訴えた。


「今日も、明日も、あさっても、ずっとずっと変わらずあたしの親友でいてよ」


「はあ？　そんなの当たり前じゃん」


『なにをそんな当然のことを』と言わんばかりに、真美が声を上げて笑った。


「なにがあっても、逆になーんにもなくても、あたしと里緒はずっと親友に決まってるじゃん」
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