神様修行はじめます！ 其の五

（またね。真美、またね）


　ノドを枯らすほど思い切り泣きわめきながら、心の中で何度も何度も繰り返す。


　口に出してしまえば嘘になってしまう言葉を。


　二度と言うことはできないだろう、その言葉を。



　……ねぇ、真美。


　選ばなかったことを、どうか恨まないで。


　愛していないわけじゃない。


　ふたりで過ごした、あのかけがえのない日々を捨ててしまったわけでもない。


　ただ、あたしはあの日、見つけてしまった。


　むせかえるような暑い空気に包まれた、夏の匂いに満ちた校舎の廊下で。


　精いっぱいに鳴く蝉たちの鳴き声に包まれながら、澄んだ冬の朝のような涼しい風を身に纏って立つ、あの人を。


　このうえなく寂しい目をした、あの人と……


　あたしは、出会ってしまったんだ……。



「う、ああぁ……！　ああぁぁ――……！」


　真美と別れた道に留まったまま、頬と両手を雨のように濡らして泣くあたしに声をかける人なんて、誰もいなかった。


　あたしは、ひとり。


　どんなに泣いても、どんなに叫んでも、もう決して戻れない。


　あたしはそれを自分で選んだ。


　自分の意思で選んだんだ。



　町は夜の気配を増して、徐々に濃くなる闇色を彩るように、あちこちでポツポツと街灯が灯り始める。


　泣きすぎてボーッとしながらノロノロと顔を上げたあたしは、ようやく自転車をこぎ出した。


　行かなければならない。


　もうひとつの別れを告げるために。


　そうしてあたしは街灯の灯りに導かれるようにして、お父さんとお母さんの待つ家へと向かった。