不器用な彼氏 ～彼女に出会う前のお話～

始業時間まで残り３０分を切ると、もぬけの殻だった社内も、続々と出社してくる社員達の活気に包まれる。
２Ｆフロアの隅にある、狭い喫煙ルームも、出勤後の始業前に、朝の一服をする喫煙者が、出たり入ったりで忙しない。混み始めた喫煙ルームを後にし、その隣にある自販機で、お気に入りのブラックコーヒーを買っていると、同じ係の東（あずま）が海成をみつけ、声をかけてくる。

『あれ？進藤さん、おはようございます･･･っていうか、早いですね！』
『ああ、昨日からいるからな』
『徹夜っすか？』
『まぁそんなとこだ』
『それは、お疲れ様です』

海成より２つ下の東は、見た目は育ちの良さそうなさわやか青年だが、どうも裏がありそうで、喰えない男だ。学生の頃は、かなりやんちゃしていたという噂も、あながち嘘ではないだろうと思う。
健康志向の東は、隣で野菜ジュースを購入すると、

『そういえば、櫻木さん今日からですね？』
『櫻木？』

聞き覚えの無い名前が東の口から出た。

『忘れたんですか？異動した緑川さんの代わりに来る、新しいＴＭですよ』

言われて、すっかり忘れていたことを思い出す。
先月の定期人事異動で、他の支店に異動になってしまったベテランＴＭ（トータルマネージメント）の空きに来る社員が、長い研修を終え、今日から出社予定だった。
このＴＭという仕事は、大手ハウスメーカーである当社の中で、営業職よりハードで、知識はもちろん一般客から業者までを相手にする要の職であり、その厳しさから男性でも根を上げることが多い。そんな職に、今回初めて女性が志願したというので、彼女は上層部の期待を一身に背負ってやってくるのだろう。