こい

「それで？」

「あいちゃんが思うほど１８歳差って小さくないんだよ。普通に年の近い人と付き合って、普通に祝福される方が幸せじゃないかなって思う。まして、遠縁だけど親戚だから」

「考えた結果やっぱり無理ってこと？」

「違うよ。そう思うのに『なんとかならないかなー』って考えてた。こんなに毎日毎日一人の女の人のことを考えたことなかった」

『女の人』って単語だけが耳に残った。
春之は私を『女の人』だと言った。
『女の子』じゃなくて。

「いいのかな？俺があいちゃんを好きだって言っても」

言われた言葉はずっと望んでいたものなのに、心臓がきゅううっと苦しくなった。
嬉しいのか悲しいのか、自分でももうぐちゃぐちゃでわからない。

「春之よりいい人なんていっぱいいるよ」

「うん。やっぱりそうだよね」

「同じ学部内でもほとんどの人は春之より条件いいと思う」

「うん」

「私だって春之以外の人の方がいいって頭ではわかってる」

「うん」

「だけど春之じゃないとダメなの。ダメだったの」


いつでも新しい恋を始めたいと思っていた。
でももう安易に誰かと付き合うつもりはなかった。
恵君みたいに傷つけたくないから。

そうしているうちに時間だけが流れて、私は春之が好きなまま何も変われていない。