私のご主人様

「あとな、余計な希望は捨てろ。家族は助けに来ねぇ。死ぬまで会えねぇよ」

「っ…」

もう、会えない…？

お父さんに、成夜に、ふわちゃんに…。もう、会えない…。

突き付けられた現実に、目の奥が熱くなる。それでも涙が流れないのは、最後の意地のように感じた。

「…それがお前のためだ。ご主人様が、お前のすべてになる。

ご主人様のために笑顔で苦渋を舐めろ。
喜んで体を差し出せ。

まぁ、初めは泣き叫んでもいい。でも、少しずつなついて、笑え。

そうすれば、少なくともすぐには捨てられない。

捨てられたらすべて終わるどころか、マイナススタートだ。

忘れるな、捨てられてまた俺に会うようなことだけはするな」

男は真剣な顔で、私に言い聞かせるように目を合わせてくる。

それが、これから生きる世界。

私が、少しでも人として生きていくために必要なこと。

「…はい」

受け入れろ。もう、逃げられないのだから。

夢見た生活も、希望も何もない。あるのはただ、少しでも最良に生きる道を探すことのみ。

毛むくじゃらの手がまた頭を撫でてくる。

乱暴なしぐさが、彼の不器用な優しさを表しているようだった。

それから男は黙って好きなものを食べさせることに専念して、会話は消えた。

列が進んで、短くなっていくのを視界の隅で認めながら、お腹いっぱい食べられるように口を動かし続けた。