君は私の人生の、輝く太陽。

「・・・リビングに行きましょう」






おばさんがニコッと微笑んだ。





でもその笑みは、いつもとは少し違った。






まだ状況を理解出来ていない、作った笑みだった。






「分かった」






直斗がおばさんに返事をする。






その目はとても真剣で。







私も、コクンと頷いた。






おじさんはまだ帰ってきていなかった。






「父さんは？」






「残業だって言っていたわ。」







おじさんが帰ってこないことに、安心した。






出来るだけ真実を知る人を少なくしたい。






リビングにあるテーブルを囲むようにして座る。






おばさんが、お茶を入れ、持ってきてくれた。






「ありがとうございます」






おばさんも椅子に座った。







3人の間に沈黙が流れる。







空気が重い。







私はゆっくりと息を吸った。






「・・・おばさん。さっきの話、聞いたんですよね？」






いつも通り言ったはずなのに、声は震えていた。






「・・・ええ。」






おばさんは、ゆっくり、でもはっきりとそう言った。







私の隣にいる直斗が、テーブルの下で私の手を握った。






びっくりして、思わず握られた手を見た。






私の手は、小刻みに震えていた。







大丈夫、そう直斗に言われている気がした。






「・・・私、本当は遥香なんです。」







おばさんが息を呑む。





「事故に遭った日、私と涼香はバックを取り間違えました。私達を見分けられる人がいなかったので、持っていたバックで見分けられたんです。」






おばさんの顔が悲しみに歪む。






おばさんの瞳には少しずつ涙が溜まっていって。






もうこぼれ落ちそうだった。






「目が覚めた私は、お母さん達に、遥香は死んだと聞かされました。」






おばさんが口元に手を当てた。






その手は、震えていた。






「遥香のお葬式は終わったと言われ、私はもう遥香として生きられないんだと思いました。」







おばさんの瞳から涙がこぼれ落ちた。







「私が遥香だと気付いたのは直斗だけでした。」






私の手を握る直斗の手に、力が入る。






直斗の手も少し、ほんの少しだけ震えていた。






「私の、母方の祖母には全てを話しました。今、私が遥香だと知っているのは、直斗と、祖母と、おばさんだけです。」






私の瞳からも一筋の涙がこぼれ落ちる。






これで全て。






私が涼香として生きている理由。






それは、両親に間違えられたから。






これほどまでに悲しいことが、他にあるのだろうか。






私にはないと思う。






「・・・遥香ちゃんは、それでいいの？このままで。」







おばさんは、辛そうな顔をしていた。






私だって、このままでいいとは思ってない。







でも、どうすればいいのか分からない。







どんどん"私"の居場所がなくなっていくんだ。







「・・・遥香ちゃん。いつでもおいで。」






おばさんは、優しく笑ってくれていた。






「直斗もいるし、私もいるから。辛くなったらいつでもおいで。」







涙がこぼれ落ちる。






いつからこんなに泣き虫になったんだろう。







涼香が居た時は、こんなに泣かなかったのに。







お母さん達にも、こんなふうに全てを話せたらいいのに。







「・・・っありがとうございます」






涙を拭いて、そう言った。








「もう9時だから、今日は帰りなさい」







おばさんの言葉に、一気に現実に引き戻されて。







やっぱり家には帰らなくちゃいけない。







帰ったら、"私"の部屋が無くなってたりしないよね？








これで無くなってたら、"私"はどうすればいいんだろう。








「・・・遥香ちゃん？」







おばさんに声をかけられてハッとする。







ダメだ。







心配はかけられない。






「・・・帰りますね。ありがとうございました！」







私は席を立ってペコッと小さくお辞儀をした。






玄関で靴を履いていると、直斗が見送りに来てくれた。







「本当に大丈夫か？」






直斗が心配そうに聞いてくる。






そんな心配そうにしないでよ。







私は、大丈夫。







「大丈夫だよ！また来るね！」







私はそれだけ言って、直斗の家を出た。






大丈夫、大丈夫。






自分に言い聞かせる。






自己暗示。







深呼吸をしてから、私の家のドアを開けた。






～エリカ「孤独」～