彼女は期待しない

タクシーを飛ばした先に見えたのは、あの日取材したプリンセスアワーズホテル。

高梨くんはそのホテルのレストランで待っている、というのだ。

こんなところ、恋人ですらない会社の同僚を待つような場所ではない。


｢いったいどういうつもりなの…？｣


とにかく行ってみないとわからない。

私は意を決してホテルに足を踏み入れた。


ボーイに案内され、レストランに着くと、窓際の席に見知った顔を見つけた。

―高梨くんだ。



私が来たことに気付くと、高梨くんは緊張しているのか、少しぎこちなく笑った。


｢来てくれてありがとう｣


｢…打ち上げって言ってなかった？｣


席に着いて疑問を投げかけてみると｢そうだよ｣という返事が返ってきた。


｢努力家の藤堂さんに『頑張った賞』をあげたくて。二人だけの打ち上げだよ｣


｢ふふっ、なにそれ｣


少しばかり呆れたが、悪い気はしなかった。
むしろ、ほんのり心が温かくなる。


｢ここ最近、鬼のように仕事にうちこんでたよね。頑張ってるのをずっと見てたよ｣