不器用な彼氏

携帯電話から漏れる微かな光の中で、少し震えながらも差し出された椅子。せっかく手繰り寄せてくれたその椅子におとなしく座ろうと…。

『お、おい？櫻木？』
『…』
『どうした？』
『…あ』

なぜか椅子には座らず、そのまま進藤さんの大きな胸板に飛び込み、精いっぱい伸ばした手のひらで、到底まわりきれないけれど、ぎゅっと抱きしめていた。

『え～と…どうしたんでしょう？私…』
『俺が聞いてるんだが？』
『ハハハ…ですよね？』

意外にも、つき飛ばしたりされないのが不思議だった。さっきは、指一本触れただけで飛び上がったくせに…。

いや、むしろ突き飛ばしてくれた方がよかったのかもしれない。もう引くに引けなくなって、そのまま硬直し、動けなくなってしまった。

『こ、こうしてたら…雷、怖くなくなりましたでしょう？』
『だから、怖くねぇって…ってか、本当は、お前が怖いんだろ？』

確かに、これじゃ私が怖がって、しがみついているみたいだ。

『別に私は…』

次に続く言葉が見つからず、この場をどう切り抜けるか？日頃使わない頭を、フル回転させて考える。

当然だが、その間進藤さんの手は、宙に浮いているのだろうか？一切、私の身体に触れてこないあたりが、彼らしかった。

ふと、雨音が少しだけ弱まった気がしたと同時に、今度は別の音が大きさを増し、何の音か耳を澄ます。

ちょうど進藤さんの胸元に耳を押し当てる形になっているためか、その音の源は、半端なく早音を打つ進藤さんの心臓の音だと気づくのに、さして時間はかからなかった。

『あ、ほら！そんなこと言って、進藤さんこそ無理しちゃって。こんなに心臓ドキドキしちゃってるじゃないですか？』

思わず勝算を確信し、

『雷怖いくらい、大した事じゃないですよ』

怖がる子供にするように、進藤さんの大きな背中をポンポンとたたいてみる。

『ハァ～…こいつマジであほか…』

勝利を確証した私に、あろうことか頭上から、深いため息が降ってくる。

『違うんですか？』

だってこんなにも心臓がバクバク云ってるのに…。雷にビビっているんじゃないの？

『あのなぁ』
『はい？』
『だからぁ～気になって仕方ねぇ女に抱き着かれて、平気な訳ねぇだろって！』
『へ？』
『………やべぇ』
『し、し、進藤さん…今なんて？？』