副社長は甘くて強引

「いいじゃないですか。副社長がプレゼントするっておっしゃっているんだから。この際、お値段は気にしないで本能の赴（おもむ）くまま選びましょう」

「本能って……」

　慎重になっている私とは対照的に、田中チーフはこの状況を楽しんでいるように見える。

「さあ、大橋さん。どのような指輪がいいですか？」

　私が持っているジュエリーは、陽斗からもらったペリドットの指輪だけ。同僚の多くがハートジュエリーの指輪やネックレスを身に着けているのを、実はずっとうらやましく思っていた。

　でも私は、ひとり暮らしをしているため贅沢はできない。だから素敵なジュエリーたちを前にして、ただ我慢するというつらい毎日を過ごしてきたのだ。

　本能の赴くまま……。

　田中チーフの言葉が、私の背中を押す。

「私、フォーエバーハートシリーズの指輪に憧れていたんです」

　学生時代からずっと胸に秘めていた思いを打ち明ける。

「あら、私と同じですね」

「えっ？」

　私の思いに同調してくれた田中チーフを見つめる。その指先にはフォーエバーハートのダイヤモンドの指輪が輝いていることに、今さら気づく。

「私がハートジュエリーに入社したのは、フォーエバーハートシリーズが大好きだからなんですよ。ひとりでも多くの人にフォーエバーハートシリーズを知ってもらいたい、身に着けてもらいたい。今でもそう思っています」

「そうですか」

「ええ」

　どうして田中チーフの販売成績が全店で常にトップなのか、理由がわかった。彼女はハートジュエリーとフォーエバーハートシリーズを心から愛し、仕事に情熱を持っている。

　私は、どう？

　田中チーフの足もとにも及ばない自分を、恥ずかしく思った。