副社長は甘くて強引

「なにがおかしい」

「いえ、別に」

　込み上げてくる笑いを堪えていると、交差点の信号が赤になった。足を止めた副社長の隣に並ぶ。

「身なりは合格だな」

「はい？」

「先週の普段着姿とは違い、今日のキミはとてもチャーミングだ。よく似合っている」

　今日の服装はベージュと赤のチェックのワンピース。その上にノーカラージャケットを羽織っている。

　私を見つめる彼のまなざしが恥ずかしい。

「あ、ありがとうございます」

　しどろもどりになりつつお礼を言う。

　私の都合も聞かずに食事に行くことを強引に決めたかと思うと、瞳を細めて褒め言葉を口にする。

　そのギャップに戸惑っていると、遠くから彼の声が聞こえた。

「いつまでそうしているつもりかな？」

「へ？」

「早く渡らないと信号がまた赤になるぞ」

　どうやら私は、信号が青に変わっていることにも気づかずに、ひとり呆けていたようだ。

「あっ、すみません」

　慌てながら駆け出した私に、副社長の左手が差し出される。

「キミは歩くのが遅いな。ほら」

「えっ？」

　これって手を重ねろって意味？　でも……。

　どうしたらいいのかわからずに戸惑っていると、副社長が大きなため息をついた。

「行くぞ」

「……あっ」

　抵抗する間もなく、副社長に右手を握られてしまう。彼の手は大きくて温かい。ますます鼓動が早鐘を打つ中、副社長に手を引かれながら交差点を渡った。