副社長は甘くて強引

　佐川が連れてきてくれたのは、しゃぶしゃぶ屋さん。掘りごたつがある和風の個室に案内される。とりあえず生ビールをオーダーするとメニュー表を見つめた。

「このお店、佐川はよく来るの？」

「うん。たまに」

「ふ～ん。そうなんだ」

　メニュー表から、向かいに座っている佐川に視線を移す。

「なにか言いたげだね？」

　佐川も顔を上げると、私を見つめる。

「別に。でもしゃぶしゃぶってひとりじゃ食べに来ないし、このお店個室しかないし。誰と一緒に来るのかな～と思って」

　職場の佐川はよく知っているけれど、プライベートのことは謎だらけ。佐川の様子を軽くうかがう。

「もしかして俺のことが気になるとか？」

「まさか」

「また～。気になるなら正直にそう言えばいいのに。俺、大橋の質問ならなんでも答えるよ」

　佐川はテーブルに頬杖をつくと、口角をニヤリと上げる。

　これって〝余裕の笑み〟ってやつだ。同じ歳なのに、私をからかうような態度をとる佐川が癪（しゃく）に障（さわ）る。

　こうなったら今日は佐川を丸裸にしてやろう。

　意気込んでいるとオーダーしていた生ビールが運ばれてきた。

「大橋って苦手な食べ物ってある？」

「ううん、とくにない」

「それなら料理は俺が適当に注文しちゃっていい？」

「うん。任せる」