緋女 ~前編~

「いきなりごめんなさい」

国王陛下の執務室を出るなりめちゃくちゃに走った後だった。

そう言ってきた彼女は、僕の腕を拘束していた手を離す。

その言葉は今さらな感がだいぶするが、僕は一応首を横に振った。


「いえ」


その二文字の後が続かない僕。

だがそれが彼女は気に入らなかったらしい。



「でも、貴方と二人きりになりたかったの」



不機嫌そうな彼女は視線をさっきまでいた執務室の方角へ向けて、そう言った。

だが、そんな表情でさえさながら女神のような彼女のその言葉に、それ以上でもそれ以下でもないことを分かっていながらも、僕は戸惑った。

「あの、な、何か？」

辛うじて返事をすると、彼女はこちらに気もなさげに辺りを見回した。

「ねぇ、人のいないような場所ないかな？」

「えっと＿＿＿、」

僕の自室？

いやいや、正式にまだ婚約したわけでもないのに、それはまずい。まずいぞ。

第一彼女の要らぬ誤解を招くかもしれない。

だけど、他に絶対人が入らないって………

「あっ………」

その思わず出た声に彼女が首をかしげて、僕の答えを待っている。

「あの、あります。そのお庭なんですが」
　
「庭ってこの城の？　………私がいた部屋から見えたかな？」

「どっどうでしょう。庭といっても色々あるんです。でもあそこはほとんど人が来ません」

「そう。じゃあ、案内してくれる？」

その言葉に僕は大きくうなずいた。

久しぶりに誰かの役に立っている気がして、こんな状況なのになんだか嬉しい。



だから僕は気づかない。


彼女がドレスの下の足を、履いたこともない高いヒールで走ったがために、引きずっていることに。