緋女 ~前編~

「それはそうと、良かったのか？」

そうタイミング良く国王が言わなければ、どうなっていただろう。

この馬鹿な王は本当に馬鹿なのか？

いつもはその疑問を無視できるが、今日は疑いがますます深まっただけだった。

「と、言いますと？」

「シュティ・レヴィアが息子と出ていっただろ？」

「あー、それには心配は及びません。彼女には影をつけています」

「そうか。さすがに抜かりないな」

そう俺の答えにひとつうなずく。

「お前にも言っておこう」


それはこの人生最大の賭けのルールだった。


「彼女を手懐けることができれば勝ちだ」


そして一呼吸分の間の後、さらにこう続けた。


「彼女に本気になれば負けだ」



馬鹿な王だと思っていたその人の言葉に、愕然とした。

とっくの昔にバレてる………？

「そんな顔をするな。＿＿＿だから長い間二人を比べさせてきたんだ」

「………いつから？」

「出会ったときから。すぐ分かった」

「＿＿＿どうして放っておいたのですか」

そう聞いて後悔する。

答えなんか決まっていた。

この馬鹿な国王のことだから＿＿＿



「俺にも機会をくれるのか？」



きっとそういうことなのだ。

「………好きに解釈していいぞ。」

国王は試すように言うが、知ったことじゃない。

「その言葉、取り消し不可ですよ」

「勿論だ」

国王陛下が何を思ったか即答する。


「では、わたくしも本気でやらせていただきますよ」


そう言った俺の手のひら。

彼女に巻いてもらった手それは、また血が滲んでいた。