校庭に置いてきたポニーテールの頃

リレーの距離は一人あたりトラック半周分。つまり男女交互に走る俺らのクラスでは、校舎側のスタートが女子、奥のフェンス側が男子となる。

俺はヒロの後ろに並び出番を待つ。今日もやはり俺らのクラスはD組から半周ほど遅れをとっている。


「やっぱ俺らのクラスも、前半に男子の速いやつ入れた方がいいのかな」

「やめたほうがいいんじゃね？うちのクラス速いやつ少ねえし」

「それか、真ん中に速いやつを持ってくるのもありかもな。D組は真ん中で減速するから」


そう言いながら、ヒロがスタート位置に立つ。

後半のランナーになると女子の順番でがくっとペースが落ちるから、男子の順番でどれだけの差を縮めることができるかが重要になってくる。


バトンを受け取ったヒロが風を切るように走り出す。あいつのタイムは俺より少し遅いけど、フォームはとてもきれいだと思う。


校舎側のスタート位置には、宮西が立っているのが見えた。