幕末を駆けた桜

『真白君がそこまで言うのなら、話してみる価値はありそうだ』



僕を見て優しい笑みを浮かべた近藤さんに、土方が諦めた様に溜息をついた。

一度決めたらやりきるのが近藤さん。
…もう、説得しても無理だと悟ったのだろう。



『明日、島原にて坂本と待ち合わせます』


その時に約束を取り付けよう。



『近藤さんがそう言うのなら、許可するしかねえが……』



『ねぇが？』



変な所で言葉を区切った土方を見れば、視線が合った瞬間何故かニヤリと笑われ。


不愉快に思って眉間にしわを寄せた僕と同じように、沖田も眉間にしわを寄せていた。



『明日、坂本と会うときは俺同伴』


『……は？』


何を言うのかと身構えた僕の耳に聞こえてきた言葉に、思わず素っ頓狂な声をあげてしまい、慌てて口を押さえる。


じゃなくて。

何故、わざわざ坂本と会うのに土方が同伴するんだ。


確かに京の町には慣れていない。

それは認めるし、迷って屯所まで辿り着けないという少しの可能性だってある。


だが……。




『何で土方さんが？

どうせなら僕が行来ますけど。
一度顔を合わせてますからお互いの名も知っていますし』