幕末を駆けた桜

そう思いながら二階まで駆け上がり、1番手前から順に襖を開いていく。


1番奥から１つ手前の部屋。

その部屋に、予想通りの3人の姿があった。




『……やはり、いたか』



『お前か。こんな所まで追いかけて来て…俺の物になる気になったのか？』


1番最初に目が合ってしまった高杉晋作が、僕を見てニヤリと笑いながらそう言う。


…んなわけないだろ！ どんな自意識過剰野郎だからそんな発想ができるんだ、こいつは。




『誰がなるか！ そっちこそ、何呑気に僕達の敷地内で会議なんてしちゃってんの？』



『……バレないと思ったんですがね』


突然聞こえて来た敬語に驚いて声の主である伊藤博文を見ると、僕の視線を不思議に思ったのか、目が合うと首をかしげた。


あ、そうか。

この前、この人一言も発しなかったんだ。


だから敬語キャラに違和感が…って。


今はそんなこと考えてる場合じゃねえよ。



『あんたら、斬られたくなかったら逃げる事だな。

そろそろ…沖田が2階に上がる時間だ』


『1番組組長、沖田総司ですか。
彼の相手は確か…稔麿君にお願いしていた筈なので大丈夫ですよ』


稔麿…？

どっかで聞いた名だが…。


沖田が1番組組長と知っていてなお、消えることのない伊藤博文のその自信。

断固たる信頼と強さがあるらしい。



『……チッ…誰だか知らないが、早く僕の前から消えろ』


『まぁ、そう焦るな。
それに、今回はお前にも用があるんだ』