キンダーガーテン ～温かい居場所に～
「ねぇ唯ちゃん。
唯ちゃんは…オレのこと、好きになって…くれたんだよね？」って
顔を覗き込んで諭すように、ゆっくり話し始めた。
「…はい…。あっ…でも…あの…。
先生と付き合いたいとか、彼女になりたいとかは…考えたこともないです。
あの…ホントは…先生のことがどれくらい好きなのかも…よく分からなくて。
ごめんなさい。」
「うん。…分かったよ。
でも、前に"好きって言う症状が…唯ちゃんと一緒"って…言ってたでしょ？
だったら…憧れや尊敬より、もうちょっと好きな気がしない？どう?」
「あぁ…そうですね…。はい…。
そう言われてみたら…そんな気が…。うん…。そうだと思います。」
「ぷっ‼何だかオレ…唯ちゃんを騙す悪徳商人みたい。
とにかく、オレは唯ちゃんが好きで…唯ちゃんもオレが好きで…。
それぞれが育てた片思いが大きくなったから…今度は両思いの気持ちを
二人で育てるって言うのは納得できない？
付き合うって言葉に戸惑うなら、この間言ってた"本物の恋"が見つかったから
今度は…この見つけた"本物の恋"を
二人で育てていくって言う考え方はどう?
………って言うか……オレって…必至だよね……。
唯ちゃんの戸惑いは、気持ちが育ってないのに…オレと付き合えるか？って
ことでしょ？
別に…嫌いな訳じゃないんだよね？
だったら…。唯ちゃんの心が育つようにゆ～っくり付き合うから…
二人で一緒に育てよう。」
唯のことを気遣いながら、優しく話してくれる先生。
「先生と…二人で？…。」
「そっ‼…オレが教えるって…言ったしね。」
先生と付き合いながら…恋を知っていく…。
片思いから…両思いへ…。
不安がないと言ったら…ウソになるけど。先生となら大丈夫な気がする。
「………そうですね。先生となら大丈夫な気がするから…
おつきあい……お願いします。」
「………唯ちゃん???…………ホント??」
「あっはい。
でも…あの…。男の人と付き合ったこと…って…。ホントにないので…。」
「うん。分かってるよ。唯ちゃんのことは、この一年オレなりに見てきたし
…何より、分かりやすいからねっ。
唯ちゃんのペースに合わせるよ。ゆっくり、二人の時間を過ごしながら…
育てていこう。唯ちゃんも、分からなかったら直ぐに言ってね。
我慢はダメだよ。」
「はい。…あっ…あの…。だったら…一つ質問して…良いですか?
あの…"唯ちゃん"って言うのは…良いんですか??…
いつも梓ちゃんに注意してるから…。」
「うん！オレは良いの。
園ではちゃんと"先生"って呼ぶから大丈夫。仕事とプライベートは、分けるから。
だから！
プライベートの唯ちゃんには甘あまだけど、仕事だと今まで通り厳しいよ～」
「ええっ‼」
もしかして…前よりもっと厳しくなるの⁉
「な～んて！やっぱり無理だよなぁ～。
仕事中は気を付けるけど…甘くなりそうだなぁ。」
ホッとして、顔の筋肉が緩んだら…バレたみたいで…
「これこれ、オレが厳しくないからって…甘えたらダメだよ。
甘えるのはプライベートでねっ。」って笑ってた。
「ホントは、ご飯でも食べて帰りたいけど、ご飯デートは唯ちゃんがもう少し
慣れてからにしようね。
正直、今日ok 貰えるなんて思ってなかったから…唯ちゃんの食べれるお店を
リサーチしてないんだぁ。嬉しい誤算。」
そう言って笑いながら車に乗り込み…後ろのシートから取った袋を「はい。」って
膝の上に置いてくれた。
…………??……。
「ホワイトデーだからねっ。チョコとマシュマロが入ってる。
プリンと苺は、今度美味しいケーキ屋さんに行って食べようね。
あと……これ………。」
先生が手に持っていたのは、唯でも知ってるブランドのロゴが
足の裏に刻まれたクマのストラップ。
「梓先生が"唯ちゃんはクマが好きよ"って教えてくれたから…買ってみた。
さすがにこの歳で、一人で選ぶのは恥ずかしかったから…"娘が…"ってウソついちゃった。」
少し照れくさそうに話す先生が可愛いくて、嬉しくなった。
「ありがとうございます。」
早速、携帯に付けて顔の前で揺らしてみた。
真っ白でパールが付いたクマは…少しのんびり優しい顔をしている。
「このクマ…先生みたいです。すごく優しい顔。
今度から…電話やメールをする度に、先生を思い出せそう。」
ニッコリ笑って先生を見たら
「ちょっと唯ちゃ～ん。帰りたくなくなるよぅ～。
オジサンは唯ちゃんに合わせて…これから長～い我慢が待ってるんだから…
手加減してね。」って
ハンドルに頭をのせてこっちを見てた。
……?……なんだろう？…。
もう一度ニッコリ笑ったら
「さぁ～て、帰りますかぁ。」っていつもの先生に戻ってた。
途中、先生が住んでた下宿の前を通ったり、よく行ってた居酒屋さんの前を通って…
学生時代の話しをしてくれたの。
片思いをして…
遠くから見つめたり、声が聞けて嬉しかったり…目が合ってドキドキしたのは
ホンの数ヶ月前のこと。
それから…電話やメールをするようになって…
戸惑いながらも、喜んで。
今日…
先生のこんなプライベートの場所に来て。話しを聞けて…。
ホントに…唯だけ…こんなにしてもらって…良いのかな？
…………唯…だけ…??
そう思うと…信じられないくらい…嬉しくなっちゃって。
「あの…先生。もしかして…唯って……特別です……か??
……あっ‼すみません！…………図々しいこと…聞いて。」
焦る唯に微笑んで
「全然！…特別って?」って…
「あっ…えっと…。先生の昔の話しとかをこうやって聞けてるのって…
唯だけなのかな？って…思ってしまって…。」
恥ずかしくなって…だんだん声が小さくなっていく。
「そりゃあそうでしょ～
もしかして、オレが色んな先生を連れて来てると思った？」
「いえ！…そんな事は‼ただ…えっと…」なんて伝えたら良いのか困っていたら
クスッと笑って
「ごめん。分かってるよ、唯ちゃんの言いたいこと。ちょっとからかっただけ。
今日のオレは、テンションが高いからねっ。
四人には、バスの中で話したかもしれないけど…こうやってゆっくり話したことはないよ。
唯ちゃんが特別…。
少しでも、オレのことを知ってもらいたいからねっ。
なんたって！…彼女だもん。」
「えっ…あっ…。彼女。……そっか……。彼女…。
……ってことは……。先生って…もしかして…唯の…彼氏さん??」
「はぁ⁉今更⁉
まさか、そこから分かってなかったの⁉」
「あっ…いえ。あの…分かってないって言うか…
そういう風には考えてなかったというか…付き合うって…そういうことなんですね。
う～ん。………そっかぁ………。」
だったら、いつか先生と…デートしたり手を繋いだりすることも…
あるんだぁ～。
何だか不思議。
「やっぱり…不思議です。先生が…彼氏さんなんて…。」
「えっ！唯ちゃん。
まさか、付き合うのが怖くなった？不安？」
焦り始める先生。
違うって伝えないと…
「あのっ…違…」
「ごめんね。もう無理だよ。離してあげれそうにない…。
………なんてねっ。
離してあげれないけど…唯ちゃんが納得いくまで待つよ。
付き合うのは…保留にしようっかぁ?」
「あの…だから…違うんです。
付き合うってことが…ちゃんと分かってなかったって言うか…
急だったから…まだ片思いとの違いが…ピンとこなくて。」
拙い唯の説明に、少しづつ笑顔になっていく先生。
"保留は嫌だって思ってくれたんだ。ホントに心がついてきてないんだろうなぁ。
園でのオレのイメージも原因だから…
プライベートの時間を大切にしようかなぁ。"
「ねぇ～唯ちゃん。来週から春休みだし…何処か行こう。…デート。」
「えっ。…デートって…。……。」
いきなりの展開に目をパチパチ。
「嫌？もしかして二人だと恥ずかしい？」
「えっと…まぁ…。
あの…。先生、デートって…どんなものですか？
今まで学校から一緒に帰ったり、公園で話したり…。後、友達と皆でファミレスに行って
ご飯を食べるくらいだったから。
ホントは河原に行ったのが…人生で一番すごい出来事で。
あっでも今日、新しく更新されましたけど…。」
"そりゃあ、付き合うことと彼氏が結び付かないのもあたりまえかぁ～。
唯ちゃんに告白するまでかなり大変だったけど…
ホントは彼女になってからの方が、大変なんだろうなぁ～。
………まぁ、頑張りますかぁ！"
「だったら、今回は唯ちゃんに合わせて四人にも来てもらおうかぁ。
デートにお守り付きなんて初めてだけど、それなら安心でしょ？」
「はい。…でも、先生は良いんですか？」
「良いよ。ゆっくりって約束だからねっ。ただし、からかわれるのは覚悟しておいてね。
まぁ主にオレだろうけどね。
お昼はお弁当ねっ。！勿論、唯ちゃんの手作りで‼
初デートにお邪魔虫四人も連れて行くんだから、…これくらいのワガママは許してね。
四人のはいいから、オレのねっ。好き嫌いはないから、安心して作って。
おぉ！何だか楽しみになってきた‼」
そう言ってニコッと笑う先生。
四人を連れて行くことに唯が気を使わないための優しさだよね。
ホントはダメなんだけど…
今回は先生に甘えさせてもらおうかなぁ。
それからは、子供のことや他愛のない話しをして車を走らせた。
「そろそろ着くよ。」
気づくと家がもうすぐに…。
「えっ⁉家が分かる??」
「あぁ～。前に調べたことがあって。
！！違うよ！ストーカーじゃあないからねっ。
この辺りから、入園したい子がいて…バスが通れるか時間がどれくらいかかるのか
調べたんだよ。
その時、海晴先生が唯ちゃんの家を教えてくれて…。」
おしゃべりしてる間に車が家の前にとまった。
「妹さん、まだみたいだね。
だったら、家の電気を点けておいで。ここで待っててあげるから。
点けたらもう少しここで話していよう。」
鍵を開けて入ると…やっぱり中は真っ暗…。
それでも外で先生が待っててくれるって思うと…安心感があるの。
いつもはかけ上がる階段も…今日は歩いて上がれる。
ベランダから覗くと…下には先生の車が見えた。
今日から…彼氏なんだなぁ…。こんなに近くにいられるんだ。
"一人で淋しい思いをしないように…二人で恋を育てようね"って
言ってくれたんだよね。
先生の言葉が、今スーっと体の中に入った気がした。
もしかして…一番近くで見守ってくれるってことだったのかな？
付き合うとか彼氏とかって…まだ不思議な気がするけど…
好きになった人が…自分を見てくれるって…すごいことだよね！
幸せ過ぎて…怖いことだけど………
幸せ。
唯ちゃんは…オレのこと、好きになって…くれたんだよね？」って
顔を覗き込んで諭すように、ゆっくり話し始めた。
「…はい…。あっ…でも…あの…。
先生と付き合いたいとか、彼女になりたいとかは…考えたこともないです。
あの…ホントは…先生のことがどれくらい好きなのかも…よく分からなくて。
ごめんなさい。」
「うん。…分かったよ。
でも、前に"好きって言う症状が…唯ちゃんと一緒"って…言ってたでしょ？
だったら…憧れや尊敬より、もうちょっと好きな気がしない？どう?」
「あぁ…そうですね…。はい…。
そう言われてみたら…そんな気が…。うん…。そうだと思います。」
「ぷっ‼何だかオレ…唯ちゃんを騙す悪徳商人みたい。
とにかく、オレは唯ちゃんが好きで…唯ちゃんもオレが好きで…。
それぞれが育てた片思いが大きくなったから…今度は両思いの気持ちを
二人で育てるって言うのは納得できない？
付き合うって言葉に戸惑うなら、この間言ってた"本物の恋"が見つかったから
今度は…この見つけた"本物の恋"を
二人で育てていくって言う考え方はどう?
………って言うか……オレって…必至だよね……。
唯ちゃんの戸惑いは、気持ちが育ってないのに…オレと付き合えるか？って
ことでしょ？
別に…嫌いな訳じゃないんだよね？
だったら…。唯ちゃんの心が育つようにゆ～っくり付き合うから…
二人で一緒に育てよう。」
唯のことを気遣いながら、優しく話してくれる先生。
「先生と…二人で？…。」
「そっ‼…オレが教えるって…言ったしね。」
先生と付き合いながら…恋を知っていく…。
片思いから…両思いへ…。
不安がないと言ったら…ウソになるけど。先生となら大丈夫な気がする。
「………そうですね。先生となら大丈夫な気がするから…
おつきあい……お願いします。」
「………唯ちゃん???…………ホント??」
「あっはい。
でも…あの…。男の人と付き合ったこと…って…。ホントにないので…。」
「うん。分かってるよ。唯ちゃんのことは、この一年オレなりに見てきたし
…何より、分かりやすいからねっ。
唯ちゃんのペースに合わせるよ。ゆっくり、二人の時間を過ごしながら…
育てていこう。唯ちゃんも、分からなかったら直ぐに言ってね。
我慢はダメだよ。」
「はい。…あっ…あの…。だったら…一つ質問して…良いですか?
あの…"唯ちゃん"って言うのは…良いんですか??…
いつも梓ちゃんに注意してるから…。」
「うん！オレは良いの。
園ではちゃんと"先生"って呼ぶから大丈夫。仕事とプライベートは、分けるから。
だから！
プライベートの唯ちゃんには甘あまだけど、仕事だと今まで通り厳しいよ～」
「ええっ‼」
もしかして…前よりもっと厳しくなるの⁉
「な～んて！やっぱり無理だよなぁ～。
仕事中は気を付けるけど…甘くなりそうだなぁ。」
ホッとして、顔の筋肉が緩んだら…バレたみたいで…
「これこれ、オレが厳しくないからって…甘えたらダメだよ。
甘えるのはプライベートでねっ。」って笑ってた。
「ホントは、ご飯でも食べて帰りたいけど、ご飯デートは唯ちゃんがもう少し
慣れてからにしようね。
正直、今日ok 貰えるなんて思ってなかったから…唯ちゃんの食べれるお店を
リサーチしてないんだぁ。嬉しい誤算。」
そう言って笑いながら車に乗り込み…後ろのシートから取った袋を「はい。」って
膝の上に置いてくれた。
…………??……。
「ホワイトデーだからねっ。チョコとマシュマロが入ってる。
プリンと苺は、今度美味しいケーキ屋さんに行って食べようね。
あと……これ………。」
先生が手に持っていたのは、唯でも知ってるブランドのロゴが
足の裏に刻まれたクマのストラップ。
「梓先生が"唯ちゃんはクマが好きよ"って教えてくれたから…買ってみた。
さすがにこの歳で、一人で選ぶのは恥ずかしかったから…"娘が…"ってウソついちゃった。」
少し照れくさそうに話す先生が可愛いくて、嬉しくなった。
「ありがとうございます。」
早速、携帯に付けて顔の前で揺らしてみた。
真っ白でパールが付いたクマは…少しのんびり優しい顔をしている。
「このクマ…先生みたいです。すごく優しい顔。
今度から…電話やメールをする度に、先生を思い出せそう。」
ニッコリ笑って先生を見たら
「ちょっと唯ちゃ～ん。帰りたくなくなるよぅ～。
オジサンは唯ちゃんに合わせて…これから長～い我慢が待ってるんだから…
手加減してね。」って
ハンドルに頭をのせてこっちを見てた。
……?……なんだろう？…。
もう一度ニッコリ笑ったら
「さぁ～て、帰りますかぁ。」っていつもの先生に戻ってた。
途中、先生が住んでた下宿の前を通ったり、よく行ってた居酒屋さんの前を通って…
学生時代の話しをしてくれたの。
片思いをして…
遠くから見つめたり、声が聞けて嬉しかったり…目が合ってドキドキしたのは
ホンの数ヶ月前のこと。
それから…電話やメールをするようになって…
戸惑いながらも、喜んで。
今日…
先生のこんなプライベートの場所に来て。話しを聞けて…。
ホントに…唯だけ…こんなにしてもらって…良いのかな？
…………唯…だけ…??
そう思うと…信じられないくらい…嬉しくなっちゃって。
「あの…先生。もしかして…唯って……特別です……か??
……あっ‼すみません！…………図々しいこと…聞いて。」
焦る唯に微笑んで
「全然！…特別って?」って…
「あっ…えっと…。先生の昔の話しとかをこうやって聞けてるのって…
唯だけなのかな？って…思ってしまって…。」
恥ずかしくなって…だんだん声が小さくなっていく。
「そりゃあそうでしょ～
もしかして、オレが色んな先生を連れて来てると思った？」
「いえ！…そんな事は‼ただ…えっと…」なんて伝えたら良いのか困っていたら
クスッと笑って
「ごめん。分かってるよ、唯ちゃんの言いたいこと。ちょっとからかっただけ。
今日のオレは、テンションが高いからねっ。
四人には、バスの中で話したかもしれないけど…こうやってゆっくり話したことはないよ。
唯ちゃんが特別…。
少しでも、オレのことを知ってもらいたいからねっ。
なんたって！…彼女だもん。」
「えっ…あっ…。彼女。……そっか……。彼女…。
……ってことは……。先生って…もしかして…唯の…彼氏さん??」
「はぁ⁉今更⁉
まさか、そこから分かってなかったの⁉」
「あっ…いえ。あの…分かってないって言うか…
そういう風には考えてなかったというか…付き合うって…そういうことなんですね。
う～ん。………そっかぁ………。」
だったら、いつか先生と…デートしたり手を繋いだりすることも…
あるんだぁ～。
何だか不思議。
「やっぱり…不思議です。先生が…彼氏さんなんて…。」
「えっ！唯ちゃん。
まさか、付き合うのが怖くなった？不安？」
焦り始める先生。
違うって伝えないと…
「あのっ…違…」
「ごめんね。もう無理だよ。離してあげれそうにない…。
………なんてねっ。
離してあげれないけど…唯ちゃんが納得いくまで待つよ。
付き合うのは…保留にしようっかぁ?」
「あの…だから…違うんです。
付き合うってことが…ちゃんと分かってなかったって言うか…
急だったから…まだ片思いとの違いが…ピンとこなくて。」
拙い唯の説明に、少しづつ笑顔になっていく先生。
"保留は嫌だって思ってくれたんだ。ホントに心がついてきてないんだろうなぁ。
園でのオレのイメージも原因だから…
プライベートの時間を大切にしようかなぁ。"
「ねぇ～唯ちゃん。来週から春休みだし…何処か行こう。…デート。」
「えっ。…デートって…。……。」
いきなりの展開に目をパチパチ。
「嫌？もしかして二人だと恥ずかしい？」
「えっと…まぁ…。
あの…。先生、デートって…どんなものですか？
今まで学校から一緒に帰ったり、公園で話したり…。後、友達と皆でファミレスに行って
ご飯を食べるくらいだったから。
ホントは河原に行ったのが…人生で一番すごい出来事で。
あっでも今日、新しく更新されましたけど…。」
"そりゃあ、付き合うことと彼氏が結び付かないのもあたりまえかぁ～。
唯ちゃんに告白するまでかなり大変だったけど…
ホントは彼女になってからの方が、大変なんだろうなぁ～。
………まぁ、頑張りますかぁ！"
「だったら、今回は唯ちゃんに合わせて四人にも来てもらおうかぁ。
デートにお守り付きなんて初めてだけど、それなら安心でしょ？」
「はい。…でも、先生は良いんですか？」
「良いよ。ゆっくりって約束だからねっ。ただし、からかわれるのは覚悟しておいてね。
まぁ主にオレだろうけどね。
お昼はお弁当ねっ。！勿論、唯ちゃんの手作りで‼
初デートにお邪魔虫四人も連れて行くんだから、…これくらいのワガママは許してね。
四人のはいいから、オレのねっ。好き嫌いはないから、安心して作って。
おぉ！何だか楽しみになってきた‼」
そう言ってニコッと笑う先生。
四人を連れて行くことに唯が気を使わないための優しさだよね。
ホントはダメなんだけど…
今回は先生に甘えさせてもらおうかなぁ。
それからは、子供のことや他愛のない話しをして車を走らせた。
「そろそろ着くよ。」
気づくと家がもうすぐに…。
「えっ⁉家が分かる??」
「あぁ～。前に調べたことがあって。
！！違うよ！ストーカーじゃあないからねっ。
この辺りから、入園したい子がいて…バスが通れるか時間がどれくらいかかるのか
調べたんだよ。
その時、海晴先生が唯ちゃんの家を教えてくれて…。」
おしゃべりしてる間に車が家の前にとまった。
「妹さん、まだみたいだね。
だったら、家の電気を点けておいで。ここで待っててあげるから。
点けたらもう少しここで話していよう。」
鍵を開けて入ると…やっぱり中は真っ暗…。
それでも外で先生が待っててくれるって思うと…安心感があるの。
いつもはかけ上がる階段も…今日は歩いて上がれる。
ベランダから覗くと…下には先生の車が見えた。
今日から…彼氏なんだなぁ…。こんなに近くにいられるんだ。
"一人で淋しい思いをしないように…二人で恋を育てようね"って
言ってくれたんだよね。
先生の言葉が、今スーっと体の中に入った気がした。
もしかして…一番近くで見守ってくれるってことだったのかな？
付き合うとか彼氏とかって…まだ不思議な気がするけど…
好きになった人が…自分を見てくれるって…すごいことだよね！
幸せ過ぎて…怖いことだけど………
幸せ。
