男装した伯爵令嬢ですが、大公殿下にプロポーズされました

殿下は私が女であることを知っているので、弟のようには見られていないはず。

説明するなら愛玩犬と言ったところだが、それは恥ずかしいので、頷いておいた。

男色ではないと、分かってくれたなら、それでいい。


怒りを収めて、座り直した私は、話の続きを聞く態勢に戻る。

ロドリグはワインをひと口飲んでから、キツネ目を糸のように細め、からかうような口調で言った。


「弟のように思われているなら、別の意味で危ないなぁ。
命を取られるかもしれないよ。精々気をつけることだね」


「命？　なぜですか？」


「そうか、君は田舎者みたいだから、七年前の話を知らないのか。教えてあげるよ。大公殿下の弟殺しの話を」


弟殺し……？

目を見開く私に、ロドリグはニヤリと笑う。

それはこんな話だった。



およそ七年前の春のこと。

先代の大公殿下が病床に伏してから一年ほどが経っていた。

先は長くないだろうという噂が広まると、貴族たちの関心事は大公殿下の息子たちに移る。

十八歳のアミルカーレと、十六歳のアベルだ。

父親が病に伏してからの政務は、長男のアミルカーレが執り行い、弟はその補佐をしていた。

まだ若い息子たちなので、近親であるバルドン家が手取り足取り、政治のイロハを教えたということだ。