男装した伯爵令嬢ですが、大公殿下にプロポーズされました

先ほどは弟を疑い、反省したばかりでもあるし、今度は叔父まで疑いたくない。

心に湧いた不信感をぐっと押し込めたアミルカーレは、牢の鉄格子の前に立った。

隣にアベルも立ち、兄弟の視線は牢の中で怯える子供に向いていた。


両目に汚れた包帯を巻かれ、人と目を合わせないようにさせられた少年は、十歳くらいか。

黒いボサボサの髪に、黄み掛かった肌。アジア系の顔つきに見える。

牢の隅に膝を抱えて座っていて、包帯が湿っているところを見ると、声を出さずに泣いているようだった。


「可哀想に」とアベルが呟く。

アミルカーレは「名前はなんと言う？」と少年に問いかけた。

しかし少年は肩をビクリと震わせ、声のする方に顔を向けただけでなにも答えない。

「名は？」ともう一度問いかけるアミルカーレに、青の騎士のひとりが答えた。


「耳は聞こえていますが、声が出せないようです。喉に切られた古傷がありました」


誰がそんな酷いことを……。

実際の少年を見て、アミルカーレも弟と同じように同情心が湧いていた。

ただ、アベルのように邪視など、ただの迷信だとは言い切れない。

なにかあってからでは困るから、目を合わせるべきではないと考えていた。


並んで立つ兄弟の後ろに、バルドン公爵の声がする。


「早めに処刑することだな。恐ろしい目だ。生かしておく必要はない」


その言葉にアベルは慌てる。


「この子は悪に利用されてきただけで、悪くない。第一、人を呪い殺す目など、存在しない！」


叔父に強く反論してから、アベルは鉄格子の向こうの少年に語りかける。


「君を助けたい。包帯を取って僕を見るんだ。
人を殺す力はないと、証明しなければ」