男装した伯爵令嬢ですが、大公殿下にプロポーズされました

空には明るさがあるけれど、さっきから雪がチラチラと降ってきていて、殿下の一行が進んだ跡も、私の足跡も、消えかかっていた。

雪に覆われた地面に目を凝らすと、馬が反応した森の奥へと、分け入った痕跡が薄っすらと見て取れた。

突然、道を外れた理由は、尾行されていることに気づいて、身を隠そうとしたからだろうか……。


殿下までの距離は近いと理解すると共に、不安と焦りが急速に強まった。

身を隠そうとしたけれど見つかって、今頃、戦闘になっているのではないかと……そんな恐ろしい予感に襲われていた。


「早く、行かなくちゃ」


そう呟くと、馬が鼻先で私を小突いた。

まるで『乗れ』と言うかのように。

しばらくゆっくりと歩いていたため、馬の疲労も幾らか回復しているみたいで、私は再びその背に跨った。


辺りに警戒しながら、森の中へと馬を進めて行くと、すぐに嫌な予感が現実のものとなる。

茶色の毛をした馬が二頭、血を流して倒れ、息絶えているのだ。

その腹や首には矢が深々と突き刺さっている。


「これは……」