拝啓、花の小瓶へ。

「お、春川。おーい春川！」

「ほら、春川さん目当てでしょ？」

「違う！…おはよ！」

「…おはよ」


やっぱり、マスク。

花粉症？でも、外してるの見たことない。それは流石におかしい。

だから、だからつい。

「ねえ、マスク外さないの？」

こんなことを口走っていた。

「……」

「やめろ悠。ごめんな」

「あ、いや…ありがと」

「…ごめん、春川さん」

「気にしないで」



春川さんが去って、俺たちに気まずい沈黙が残った。

「やけに庇うじゃん、和馬」

「別に。やけにつっかかるな、悠？」

「…はー、もういいや。ごめんね」

後ろで和馬が文句を言ってるけど、それを置いてすたすた歩いて行く。

春川さんからは自然な花の匂いがした。媚を含まない、純粋な香り。

しかも転校生って言うから、小瓶の贈り主を少し期待していたんだ、きっと。

花の香りだし、マスク外したらそうかもって、思い出すかもって。

それできつく当たってしまったのはまずかったのだ。冷たい口調だから従うなんて都合の良い話はない。

そこを反省して、もう忘れて仕舞えばいいのだ。第一性格がまるで違うじゃないか。

ただ。


また会いたかった。思い出して、二人で笑いたい。

だから期待しないのは、俺にとっては苦しいことだったけど。




二人だけの教室で、和馬がぐるっとこっちを振り返った。

「…なあ悠！お前を、お前を親友と見込んで話がある！」

「何？雑用ならしないから、絶対ね。」

チャイムが鳴るまではまだたっぷり時間がある。

「ちーがーう！…あのさ、好きなんだよ。」

「春川さんが？」

「…おう」

はは、と乾いた笑いが漏れる。

違うって言ったじゃん、と理不尽な気持ちが湧く。

なんでそんな、すぐ言っちゃうんだ。素直すぎる和馬の性格が、今は少し嫌い。

正直関わりたくないのだ、申し訳ないが。

忘れたい、そう思ったばかりじゃないか。


「何で好きなの？」

「あ、それは…ちょっと」

「言えないの？」

呆れ顔で問いかける。

「…可愛かったんだよ！すごい可愛かったんだよ！素顔！」

声を張り上げて、悔しそうな照れ顔で和馬が叫んだ。

マスク、外すんだ。

「いや、電車乗り過ごしたら見たんだけどさ…こっちには気付いてなくて…」

ああ…

見てみたいな、なんて思った俺の希望はきっと叶わないんだろう。和馬ほど馬鹿じゃないせいで。


「で、肝心の春川さんはどこ行っちゃったんだろうね」

「さあ、委員会じゃね？」

「ストーカーはしないんだね」

「まあしたくはなる顔…誰がするか！」

春川さんじゃなかったら、これも心から笑ったおふざけだったのに。