明日の蒼の空
　りさがテントで眠った後、夏美さんはベンチに座って、ビールを飲み始めた。

　私もベンチに座り、ビールを飲んだ。

「蒼衣は、好きな人はいるの？」

　いきなりの質問に、私は動揺してしまった。

　好きな人はいないので、「いません」と言って答えた。

「恋は楽しいわよ。蒼衣も誰かと付き合えばいいのに」

　あのことがあるので、私は返事に困ってしまった。

　明るすぎる星空を見つめながら、どう答えようか考えていると、虹色の流星群が降り注いできた。

「星の数ほど恋の数がある。星の数ほど別れの数もある。切ない別れが少しでも減りますように」
　夏美さんが静かな声でつぶやいた。

　ふうー。と大きく息を吐いて、ビールを一気に飲み干した。

「あたしはさ」と言って、私の方に振り向き、地上の世界で暮らしていた当時のことと、この世界に来た当初のことを話してくれた。



　夏美さんは、二十七歳の夏、若年性乳がんになってしまい、三年間にも及ぶ闘病の末、お亡くなりになられたとのこと。

　彼氏さんは、忙しい仕事の合間を縫って、ほとんど毎日のようにお見舞いに来てくれて、明るく励まし続けてくれたという。

　生きたくても生きられなかった悔しさ。病気を治せなかったことに対しての自責の念。彼氏さんへの申し訳ない気持ち。

　自身が亡くなったという現実を受け入れられず、ふらっと一人旅に出て、御手洗さんと出会い、星のしずく海岸にたどり着いたとのことだった。

　夏美さんの誕生日は、八月二十三日。

　夏に生まれ、夏美と名付けられ、夏のように明るい大人に成長し、夏に重い病気に掛かり、夏美として生き抜き、夏に亡くなり、夏に彼氏さんから別れを告げられた。

　思い出の多すぎる夏。

　人前では、明るく振る舞っている夏美さんだけど、心の中ではずっと涙を流していたのかもしれない。
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