笑顔と猫とどんぶらこ～フーテンさきの歌紀行～
　真夏の日差しが照りつける中、のどかな田舎道を北に向かって歩き続けていき、池袋を出発してから、六十八日目にして、青森港の青函フェリーターミナルにたどり着いた。

「いよいよ北海道だね！」
「はい！　すごく楽しみです！」

　港に停泊しているフェリーに乗って津軽海峡を渡れば北海道。

　あたしとまなちゃんは意気揚々とターミナルの中に入り、乗船券を買って、待合室のベンチに座った。

　乗船時間まで四十分くらいあるので、あたしはアコギの手入れに取り掛かった。

　まなちゃんは鼻歌を歌いながら、水樹くんと綾香さん宛のメールを書いている。

　ここにたどり着くまでにいろんなことがあったので、まなちゃんの嬉しい気持ちはよくわかる。



「先生！　先生！」

　待合室のベンチに座ったまま、アコギの手入れをしていたとき、見知らぬスーツ姿のおじさんが、あたしとまなちゃんのところに駆け寄ってきた。

「とうとう見つかってしまいました」
　ぽつりとつぶやいたまなちゃんがベンチから立ち上がった。

　笑っているような、悲しんでいるような、なんとも言えない複雑な表情を浮かべている。

「こちらの男性は、私のマネージャーを務めてくださっている、海老原さんです」
　まなちゃんがスーツ姿のおじさんをあたしに紹介してくれた。

　あまりにも突然すぎる出来事だったので、あたしは状況を飲み込めず、ベンチに座ったまま、まなちゃんの顔をじっと見つめた。
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