【完】『けったいなひとびと』

年老いた父母の酒屋の仕事の手伝いは案外忙しかったが、ひさびさに祇園の店へ品物を卸しにゆくと、

「あら珍しい」

と、あちこちの女将や板長から声をかけられ、そこで根掘り葉掘り訊かれるので仕方なく素直に答える。

すると女将あたりからは、

「そんな目に遭わされて、それは不条理や」

と憤る女将もあった。

しかし。

「いや女将さん、うちかて東京へホイホイ行ったんがあかんかったんかなって」

そう笑いながら返すと、女将も笑ってくれるので、そこだけは救いであった。

駿も外を回り、いろんな人と話すひさびさの労働は、秘書室長のときには味わえなかったことであり、このままフェードアウトして、酒屋を嗣いでも構わないような気を起こす夜もある。

それでいて。

京都支社に日報を書くためあらわれると、

「伊福部をこのまま京都に埋もれさすのが忍びんくて、よかれと思って東京に送り出したんやが、あかんかったんやな」

と支社長は、みずからが推挙したことを詫びた。

「それは支社長のせいやないと思います」

気にしていない、と駿は笑い飛ばしたのであった。