空色(全242話)

『全員集まったかー？』

従業員一同をホールに集めた藤原は、第一声にそう言った。

恐らく誰も欠けてはいない。
人数の少ない店だから、誰かがいなければすぐにわかってしまう。

パッと見た感じ、全員がホールにいるだろう。

『オーナが目を覚まされたそうだ』

きっと誰もが、その言葉に耳を疑っただろう。

「オーナーは死んだもの」
心の中でそう処理していた私も、藤原の言葉を上手く理解出来なかった。

『まだこちらには戻られないが、一先(ﾋﾄﾏ)ず安心という事だな』

あんた、本当にそう思ってる？
オーナーがいない間、この店はあんたの自由だった。

本当は悔しいんでしょう？
オーナーに店を返したくないんでしょう？

死んでさえくれれば、あんたがオーナーになれたのだから……






『アユ。 私達、浮かれすぎてたかな』

朝礼を終え、藤原や黒服達のいなくなったホールに、美香の声はよく通る。

『愛とか恋とか…… そんなもの叶うわけなかった』

あんなに幸せそうだった美香。

私も自由を味わいすぎた。

人が一人、ここに増えるだけで皆の心が凍り付く。

感じていた幸せも。
芽生えたばかりの愛情も。
友情も。

全てを消し去る魔力が、あの男にはある。
一度倒れたぐらいじゃ、それは変わらなかった。