空色(全242話)

お店のお客さんは皆、私を「綺麗だ」と褒めてくれる。
街を歩けばナンパされる。

昨日だって幸成に迫られたばかりだ。

だけどこの胸の高なり。
こんなものは、感じた事がない。

くすぐったくて、落ち着かなくて、
自分の心臓なのに、まるで別の生き物のようだ。

意志を持った謎の生命体……

『それで？ アユは何で……』

十和がそう言いかけた時だった。
列車はトンネルを抜け、真っ白な光に包まれた。

『太、陽……？』

目を開けていられない程の眩しさ。

車窓に広がるのは光のシャワーを浴びる田園達。
緑の稲が風に吹かれ、まるで海のように波打っていた。

『綺麗……』

こんな光景、見た事がない。

それ以上、言葉を発する事が出来ないくらい、魅入ってしまった。

『空、見てみなよ』

十和が顎(ｱｺﾞ)で示した先。
そこには、一面の青空が広がっていた。

所々浮いている綿菓子のような雲。

空が透ける程、薄い雲。
逆に真っ白な厚い雲。

遠くの方には羊の毛みたいなモジャモジャっとした雲もあった。

こんな空を見たのは本当に久しぶり。

１年、いや、２年ぶりに近いかも知れない。

『ありがとう、十和』

気がつけば、私は自然と笑みを浮かべ、礼を口にしていた。

『どーいたしまして』

窓の外はきっと寒いだろう。
寒いはず。
だってもう１２月なのだから。

でも私は暖かく感じた。

車内の暖房のせい。
着てきたコートのせい。

そしてなにより十和の笑顔が傍にあるから。

目の前に広がる空は澄み切っていて、透明で、
有りのまま、偽り無しで……

『アユは、青空の下の方が似合ってるよ？ この空は俺の中のアユのイメージ』

いいや。
空が似合うのは貴方の方。

この青空は、私の中の十和そのものだった。