空色(全242話)

冷たい雨が髪を濡らす。
濡れた髪からまた、雫が落ちた。

馬鹿な真似をしたと今更ながら気付く。
季節が冬という事をすっかり忘れていた。

海に着くまでに寒さで倒れてしまいそう。
十和は平気なのだろうか。

ちらっと十和の顔を見ると、微かに唇が震えていた。

私と一緒。
やっぱり寒いんだ。

『どうして、そうまでして海に行くの？』

もう空は晴れていない。
一面の青なんて見えないのに。

それでも、海へ向かう理由は？

『まだ、アユを帰したくないから』

『は？』

今何て……？
私を帰したくない？

何故？

『服着てメイクして。 そんで、あんな狭い箱じゃなく、外を歩いてる。 そんな特別な時間を、まだ終わらせたくないから』

満面の笑みを見せ、そう言う十和。

言い切った途端に恥ずかしくなったのか、頬を赤くし照れたように濡れた髪を握った。

馬鹿みたいよ？
ただそれだけの為に体を震わせ寒さに耐えている。

私なんてただの風俗嬢。
そこまでする価値なんて無いのに。

『寒いから、帰ろう』

私は十和から目を反らし、背中を向けた。

もう海には用は無い。
海は晴れた日に行けばいい。

【特別な時間を、まだ終わらせたくないから】

私だって、久しぶりに早起きして来た。
このまま帰るのは、勿体ない気がする。

家に帰ったってやる事もないし。

『家で温かい紅茶いれてあげるから』

再度、振り返ると十和は目を丸くして、言葉を失っているようだった。

『何？ 私が招待したら可笑しい？』

『いや…… 俺、男だし一応』

あたふたしちゃって馬鹿ね。
どうせ何もしないくせに。

『十和は何もしないって信じてるの。 一応ね』

だから招待するのよ？