空色(全242話)

『んじゃ俺、行くから』

十和は立ち上がって、私の頭に手を置いた。

冬なのに暖かい手。
昔聞いた「心の冷たい人は手が熱い」

あれは迷信だ。
誰かが言い出した嘘だ。

十和の手に触れて、そう思った。

『空はいつ見に行くの？ 十和はいつ休みなの？』

何故、自分から求めているのだろう。
十和に特別な想いは無い。

そう断言したのは自分なのに……

『アユが休みで天気がいい日。 何日かはハッキリ言えないけど』

十和が困っている。
困りながらも優しい笑みを見せ、落ち着いて話す。

特別な感情は無い。
だけど嫌いじゃない。

いや、むしろ……

『アユちゃーん』

と突然、私の耳に無遠慮に届く声。
この声は、

『十和こっち！』

私は咄嗟に十和の手を掴み、店の脇の細道へ入った。

『アユちゃん？ っかしーなぁ…… もう出勤時間過ぎてるのに』

こっそりと覗いてみれば、そこには予想通り藤原の姿。

『指名が入ったのかも』

藤原に捜される理由は、それくらいしか見当たらなかった。
今の所は……


『……行ったみたいだね』

同じように隠れた十和がそう言って笑う。

どうして隠れてしまったのだろう。
問い詰められたって「お客さんです」って言えば済むのに。

『じゃあ私、行かなきゃ。 指名もあるし』

十和の笑顔から目を反らし、店へ向かって歩き出す。

その瞬間、大きな手の平が手首を力強く捕えた。

『指名なんて断ってよ。 今すぐ俺に変えられないの？』

たまに見せる真剣な瞳(ﾒ)。

駄目なんだってば。
私はこの人のこの顔に弱い。

言葉が出なくなる。

何故、隠れてしまったのか今わかった。

『駄目。 十和を特別扱い出来ないから』

心の隅っこで理解しているんだ。
十和と私の関係を、やましい事だと。
藤原にバレてはいけない事だと。

『だから帰って』

十和を客でなく、一人の異性として見ている。
そんな自分がいる事を、今更知った。