空色(全242話)

今まで誰かに頼ったり、縋(ｽｶﾞ)ったりした事なんて無かった。

それを弱い事だと思っていたし。
恥ずかしく思っていた。

『聞いてくれてありがとう、十和』

人に打ち明ける事が、こんなにも晴れた気分になれるなんて、知らなかったんだ。

私が思っている事。
通ってきた道。
そして今から選ぶもの。

間違っているのか、当っているのか。

それはわからないけど、すごく肩が軽くなった気がした。

『俺で良かったらいつでも聞くから』

温かくて大きな手が私の頭を包む。
その手に安心してしまう自分。
そんな自分がいる事に、もう驚きはしなかった。

いつの間にか十和は、心許せる存在になっていたのだから……



『お疲れ様です』

十和の背中を見送った後、休憩室前で幸成に声をかけられた。

『指名入ったんで知らせに来ました』

幸成は壁に肘(ﾋｼﾞ)をつくと、不敵な笑みを見せる。

『どうも』

そんな幸成とすれ違おうと踏み出した時だった。

肩を掴まれ、壁に打ち付けられる。
ビリビリと痺れるような痛みが背中に広がった。

『あの若い客、よく来んの？』

ぼそぼそっと聞こえる低音。
音が作る振動が耳を揺さ振る。

『常連さん。 それが何か？』

私は冷静に答えられているだろうか。
顔は引き攣っていないか？

少しでも表情を変えれば、幸成は十和を怪しむだろう。

それだけは避けなきゃいけない。
本能的にそう思った。

『常連、ねぇ』

フッと幸成が笑う。
その笑みの意味は一体……