おひとつ、屋根の下ー従兄弟と私の同居生活ー
「蓮見」と書かれた表札と、かつて見慣れていた家を見上げて深呼吸する。
緊張していないといえば嘘になる。
小刻みに震える両手は、これから始まる生活への私の気持ちを物語っていた。
父がなんの躊躇も無くインターホンを押すと、懐かしい叔母の声がした。
今開けるわね、という弾んだ声のあとすぐに扉が開いた。
「兄さん、よく来たわね。それにミコちゃんも」
久し振りに会った晴子さんは嬉しそうに私たちを出迎えてくれた。
「晴子、久し振り。悪いな、こんなこと頼んで」
「なに言ってんの、こういうときはお互い様じゃない。さ、ふたりともとにかく入って。ミコちゃんの荷物も届いてたから上に運んで置いたわ」
「上……」
「そ、二階。ミコちゃんも知ってると思うけど一部屋あまってたじゃない?そこをミコちゃんの部屋にしたけど大丈夫だったかしら。ほら、達久の隣の部屋」
達久、という言葉にドクンと心臓が音を立てて跳ねた。
「た、達久の隣、なんだ」
「え?ええ、そうなんだけど……って、もしかして嫌だったかしら」
そういえばふたりともお年頃かしら、という晴子叔母さんの台詞を慌てて遮って否定する。
「あ、いいの!全然大丈夫だよ。……えと、あれ?そういえば今日達久は……」
なんてことない、と上手く笑えていただろうか。
そしてさりげなさを装って尋ねた達久の居場所は、あっけらかんと明かされる。
「達久なら二階にいるわよ」