学園の通り魔

「何読んでるの？」

　俺の存在に気付いた証は、一拍の後、本の表紙を俺に見せた。『罪の力』と控えめに書かれただけの味気ない表紙だった。

「『罪』？どういう本？」

「え…心理学の本…？」
　戸惑いつつ、証は答えた。
　それが答えになっていたかは、俺自身でも判断しづらかった。
「へー、おもしろい？」

　証は意外と、迷いなく首を横に振った。

「いろいろ、難しい」
　ではなぜ、読んでいるのだろうか。そんな肩が凝りそうな本、わざわざ読んで何になるの？

　俺なんか、表紙見ただけで頭が痛くなってくる。

　流石に、そんなことを言うのは気が引けたので、ただ『ふーん』と頷いてだけおく。

「片城さんって、いつも寝てるよね」
「うん…」
「あ、悪く思わないでね。ただ、そういう印象というか。」
　うーん、フォローできない。

　俺、嘘つけない性格なんだよね。

「気にしてないよ」
　困り顔で証は言った。
　あ、そういうタイプか。

　多分この人今、『早く俺にどっか行ってほしい』って思ってる。俺みたいな性格、苦手なのかな。

　俺はこの人のことを、おもしろいと思った。
　なんだよ、分かりやす過ぎだろ。ずるいよな、そういうの。
「そう？ならいいけど。あんまりだとまた水野に怒られるよ？」
　素っ気ないふりをして俺は言った。

「そうだね」
　やはり困り顔で証は答えた。

　授業の開始を告げるチャイムが鳴った。

　よかった。

　とっさにそう思った。
　はっきり言って、話題が続かない。話が伸びない。楽しくない。

　自分から興味を持って、声をかけた身で言うのもなんだが、この人、とんでもなく話しづらい。それはもう、悪意を感じるくらい。

　わざと話を続かせないようにしているんじゃないだろうか。

「おらー、席につけー」
　黒田慎吾がダルそうな声をあげた。
　黒田慎吾、１年５組担任。担当教科、世界史。

　消えて無くなれ。

　俺がそう願う教科の一つ。
　とは言え俺、授業まじめに受けないとテストがひどいことになるからな。

『起立』と声が聞こえて、重い腰を持ち上げる。『気をつけ、礼』…『着席』
　しぶしぶ机からノートを引き出した俺を嘲笑うかのように、隣で証が自分の腕を枕に寝始める。

　正直、羨ましい。
　俺もぐっすり眠りたいよ。授業なんて、怠くて仕方ないんだよね。

　俺は証を誘惑の悪魔だと思うことにした。
　これで、証を見る度に自分を奮い立たせることができる。