もう一度だけでも逢えるなら

「もう少し、様子を見ましょうか」

　水樹に引き止められた。

　きっと何か意図がある。そう思い、私はその場で立ち止まった。

「まずは待つんです」

「どうしてですか？」

「親切な人が現れるかもしれないからです。紗優さんが親切にしたり、僕がお願いしてしまうと、人の親切心が無駄になってしまう可能性があります」

「あ、なるほど。そういうことですか」

　私は理解して、水樹と一緒に通りを行き交う人々の様子を見守った。



　相変わらず、おばあさんに声を掛ける人はいない。みんな素通りしていく。

　おばあさんはゆっくりと立ち上がり、買い物袋を持って歩き出した。

「おばあさんに声を掛けてもいいですか？」
　水樹に聞いてみた。

「いいですよ」
　水樹は笑顔で言ってくれた。

　私はおばあさんの元に駆け寄った。

「こんにちは」
　さわやかな笑顔で挨拶。不審者だと思われないように。

「こんにちは」
　おばあさんは挨拶を返してくれた。

「今日も暑いですね」
　いきなり用件は言わず、ちょっと世間話。

「暑いねえ」
　おばあさんは疲れた様子で額に汗を掻いている。

「買い物してきたんですか？」

「そうだよ。五日分の食料をね」

「五日分もですか。ご自宅からスーパーまでは遠いんですか？」

「歩いて三十五分も掛かるのよ」

「それは遠いですね。私が持ちましょうか」

「お気持ちは嬉しいんだけど、家はもうすぐだからいいよ」

「そんなこと言わずに、持たせてください」

「いいよいいよ。ちゃんと自分で持てるから」

「そんなこと言わずに、持たせてくださいよ」

「いいって言ってるでしょ。しつこい人だね」

　おばあさんは、そそくさと歩いていってしまった。私から逃げるかのように。

　善意でしたつもりが……。

　いったい何がいけなかったのか……。

　断られた原因を考えているうちに、水樹が私の元に歩み寄ってきた。