運命は硝子の道の先に

「……その言い方は、ずるいと思う」

　抵抗も何も、私には意識がなかったのだ。
　だが、意識を失った後のことは全く覚えていない。だから、どんな可能性も否定することはできない。何より、あのときの私は蓮にまた裏切られたことで正気を失っていた。だから、意識が飛ぶまで、自分の限界も考えずに飲んだのだ。あまりの寂しさに私から誘ったということも考えられる。

「でも、たかだかカード一枚のことでしょ。昨日のことも考慮して、それぐらい貸し借り無しにしてもいいんじゃない？」

「たかだか、ねえ。じゃあ、これ捨ててもいいのか」

　男はカードの両端を持って、あらぬ方向に折り曲げようとする。私は男の腕を勢い良く叩くと、駄目だと必死に目で訴えた。
　学生証は紛失すれば再発行すればよい。だが、その表面にはＩＣチップが埋め込まれていて、学生証兼プリペイドカードとなっている。昼食や教材を購入するときに必要なのだ。今、失うわけにはいかない。

「分かった。私は何すればいいの？」

「おお、素直になったな」

「あなたが脅すからでしょ。本当に最低な男。一瞬でも良い人だと思ったのが馬鹿みたい」

「やっと気付いたのか、良い勉強になっただろ」

「……五月蝿い。とりあえず何してほしいのか聞くけど、内容によっては断るわよ」

「借りがある分際で偉そうなやつだ。お前は借りが一つだとでも思ってるのか」

「え、カードを届けてくれた以外に何かあるの？」

　如何にも、と男は頷く。その意地の悪い表情に、私は昨日の出来事を振り返り始めた。私は他に何か失態を犯してしまっただろうか。

「気付いてないなら言うが、昨日の飲み代は誰が払ったと思っている」

「……あ」

「そう、俺だ。意識失ったお前を気遣う素振りを見せただけでなく、金まで払ったんだ。当然の要求だと思うが」

「だったら、お金を払えばいいんでしょ。ついでにカードを届けてくれた分も」

「いや、金はいらない」

「え？　じゃあ、私に一体何をしてほしいの？」

　その問いに、男はすっと目を細める。私の身体を頭の先から足先まで値踏みをするような瞳で見ると、カードを持っていた腕を下ろした。

「またバーに飲みに来いよ」