運命は硝子の道の先に

　驚き、というよりも悲しみに近い。
　アキは少しも視線を動かすことなく、もう一度尋ねた。

「どうして一花がここに、しかもそんな姿で」

「……っ」

　言われて改めて、自分の姿を見る。
　濡れた髪にみっともない素顔。男物のシャツの襟元にはだらりとタオルが掛かっている。
　これは、勘違いされても仕方がない。

「違いますよ。誤解です、私はただ、」

「……一花は違うと思ってたよ」

　慌てて誤解を解こうとする私に、アキはそう言い放つ。
　それは独り言のようだった。誰に対するものでもない、ただ口から零れてしまっただけの。

「……違います」

「ヒロが気になっていることは知ってた。彼と別れたいと思ってることも。なかなか踏み出せない、今の関係を変えたくない気持ちがあるってことも分かってた。だけど、どこかで信じてたよ。一花は違うって。他の女の子とは違う、簡単に流されたりしないって」

「私、流されてなんか」

「流されてるよ。だから、ヒロと、」

「違います、私、」

「君はヒロに流されている、甘えている。彼に傷つけられて弱っているから頼っているんだ。そうすれば、自分と向き合わないで済む。今が楽しければ、悲しいことを考えなくてもいいから」

「……違う」

「そのままじゃ駄目だ。駄目だよ、一花。立ち止まってもいい。逃げてもいい。でも彼と同じことをして、自分の身を落とすようなこと、」

「違うって言ってるでしょ！」

　わん、と声が雨空に響いた。
　アキの言葉を止めるだけのつもりだったのに。
　ただ、その口を塞げれば良かったのに。
　真っ直ぐだったアキの目が少しだけ揺らいだ気がした。

　────私は一体、誰を止めたかったのだろう。
　塞ぎたかったのは、自分の耳だったんじゃないの？

　アキは勘違いをしている。それは分かっていた。
　でも、その言葉は余りにも鋭くて、美し過ぎた。
　私は確かに流されている、甘えている。目の前にある事実に、自分に向き合いたくないから。
　それを真っ直ぐに見つめられるなら、今ここに、こんな気持ちで立っていないはずだ。
　本当はずっと前から気付いていたのだ、自分がヒロという存在に頼っているということに。
　私は自分が思っている以上に、弱い。