未来(あした)が来るなら、ずっとそばで笑ってて。

央子が震える声でそう答えて、茉優ちゃんをしっかりと抱き寄せた。
茉優ちゃんの泣き声が小さくなる。


時折ふーっと唸るような声が聞こえるのは、溢れてくる感情を抑えているのかもしれない。



俺が目のやり場に困って圭祐を見ると、圭祐はなにやら呆けたように央子を見つめていた。



「圭祐」


「…………」


反応が無い。

俺はもう少し大きい声で呼びかけた。



「圭祐‼」


「……お、おう。何だ？」


圭祐が慌ててこっちを向く。



「咲雪のところに行こう？」


「そだな」と圭祐は頷いて、茉優ちゃんのそばにしゃがんだ。



「茉優ちゃん、咲雪のそばに行こう？きっと喜ぶから」


茉優ちゃんはびしょびしょの顔を上げ、微笑みを浮かべた。



「大丈夫？立てる？」


央子がそう言いながら茉優ちゃんに手を貸して立ち上がらせる。


俺達が外に出ると、咲雪は既にストレッチャーに乗せられて廊下に出ていた。



「咲雪‼」


俺達は急いで咲雪の傍に駆け寄った。