ここからはじまる恋
「今日は、ありがとうございました。ごちそうさまでした」

店を出て、エレベーターに乗る前に、丁寧にお礼を言った。

「いいえ。その笑顔に会えるのなら、いくらでもごちそうしますよ？」

「……空さん」

本当に？ 本当にそんなふうに、思ってくれているの？ 白馬に乗った王子様のような、理想の男性である空さんからのうれしいひと言は、私の心に響いた。

大きなエレベーターは、ランチを済ませた人たちがたくさん乗り込んだ。私たちは、エレベーターの隅に追いやられた。

近いっ！ 空さんが近くて、息が止まりそう……。シャープな輪郭、スッと通った鼻筋。小柄な空さんの顔は、視線をあげるとすぐそばにあった。

それだけでも、鼓動が早くなるのに。下に下ろした私の手を、大きな手が握っている。

空さんが、私の手を握っている……。

長い長い沈黙の後、エレベーターが一階に到着した。そっと手を離されると、めまいがしそうなほどの緊張感から解き放たれた。

「……空？」

エレベーターを降りると、聞き覚えのある声に呼び止められた。

「ああ、兄さん」

そのときに見せた、空さんの笑顔……。いつもとは、少し違ってみえた。

「では紗良さん、また……」

空さんはきまりが悪いのか、すぐにその場を離れた。私もなんだか、居心地が悪い。新庄先生に軽く会釈をして、離れようとしたときだった。

グッと強く、掴まれた手首。

「空には、気をつけろ」

新庄先生はそれだけ言って手を離すと、エレベーターに乗り込んだ。

先ほどとは違う、胸の鐘の音が鳴り響いた。


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